[发明专利]多功能控制接口

说明书

交叉引用

本申请是2006年11月9日提交的美国申请11/594,860的部分继 续申请，其根据35U.S.C.§119(e)要求2005年11月10日提交的美国 临时专利申请60/735,149的优先权，上述两申请的全文均通过引用而 包含在此。

技术领域

本发明一般地涉及用户控制接口，尤其涉及一种提供用于控制多 种设备功能性(multiple device functionality)的接口的系统和方法。

背景技术

以更少设备提供更多能力和功能性是消费电子品(CE)工业业 已经历且仍在继续的发展趋势。例如，个人数字助理(PDA)虽然最 初被设计用于存储和组织个人信息，但现在却提供通常由其它设备提 供的其它功能性，诸如语音电话。在PDA上集成电话功能实现了设备 合并且消除了用户同时携带PDA和独立的便携电话的必要。

然而，这样的“组合(combo)”或“多合一”设备的缺点是需 要不同的接口/控制集来操作和控制每个分离的部件或设备。在PDA/ 电话设备的情形中，需要一个接口来控制PDA功能性，且需要另一个 接口来控制电话功能性。这是因为小型CE设备不具有能够用于每个 设备的独立专用控制接口的物理空间。

解决“接口实际拥有权(interface real-estate)”问题的一种方 法是使用显示计算机生成的图形用户接口(GUI)的触摸屏。单个触 摸屏可以显示若干不同接口。通常，触摸屏接口包括虚拟按钮，其中 虚拟按钮可以通过用户手指或输入笔按压屏幕上表示按钮的区域来激 活。

尽管触摸屏提供很高的效率和灵活性，但许多用户不喜欢使用触 摸屏，而是更喜欢硬按钮(例如物理按钮、卡钮(detent button)、 可压式按钮)所提供的触感和反应。其原因是物理按钮通常具有让用 户可以逐渐产生习惯的特别感觉。这使用户无需低头看接口就能导航 和执行控制。这正是“软”按钮所无法实现的。

然而，每个物理按钮都需要占用设备上的物理空间。由于小型便 携式设备固有的空间限制，这些设备若不牺牲便携性所要求的小尺寸 就无法为每个部件提供独立的专用控制接口。相反，这些设备必须使 用一个控制接口并且为控制接口中的每个物理按钮指派一种以上的功 能。例如，一个物理按钮可能对应于控制接口上用于控制PDA功能性 的字母“S”同时还肩负着用作电话操作的“4”按钮的任务。这种多 任务指派是通过适当地标记按钮来指示。然而，指派给按钮的功能越 多，在按钮上必须印制的标记就越多。这会导致非常“拥挤的外观” 并混淆按钮布局。

因此需要一种用于提供多功能用户控制接口的系统和方法，该用 户控制接口利用物理交互设备并向用户提供了减轻混淆的布局。

发明内容

本发明的一个实施例提供用于控制多种设备功能性的用户控制 接口，它包括支持结构、控制区域、可压式交互设备和控制器。控制 区域在支持结构上形成。每个控制区域包括发光区。可压式交互设备 覆盖控制区域中相应的控制区域。控制器耦合至控制区域并且基于用 户控制接口的一个或多个操作模式来控制要从交互设备中相应的交互 设备输出发光区中的哪个发光区。

本发明的另一个实施例提供一种用于控制多种设备功能性的用 户控制接口的方法。在第一操作模式期间，点亮第一组可压式交互设 备的第一组开口。在第二操作模式期间，点亮第一组或第二组可压式 交互设备的第二组开口。第二组开口可以包括该第一组开口的全部或 者部分，也可以不包括。

本发明的又一实施例提供用于控制多种设备功能性的用户控制 接口，它包括支持结构、控制区域、可压式交互设备和控制器。控制 区域在支持结构上形成。每个控制区域包括一个或多个发光板。可压 式交互设备覆盖控制区域中的相应控制区域。控制器耦合至控制区域 并且基于用户控制接口的一个或多个操作模式来控制要从交互设备中 的相应交互设备输出一个或多个发光板的哪个部分。

以下将参考附图更详细地描述本发明的其它特征和优点以及本 发明各实施例的结构和操作。注意，本发明不限于在此描述的特定实 施例。在此仅为示例目的提供这些实施例。基于本文包含的教导，其 它实施例对于本领域技术人员是显而易见的。

附图说明