[发明专利]预付费余额状态通知的控制

说明书

技术领域

本发明涉及一种增强的方法和装置，用于向预付费电信客户通知其余额低于阈值或实际上为零或负数。

背景技术

许多电信客户选择通过建立预付费业务账户来为其业务付款。此账户以单位数或美元维护客户在他/她账户中具有的可用于电信业务的电信业务金额的余额。通常，可以通过其中客户提供信用卡号或贷记卡号以及要添加到他/她账户的金额的呼叫来为账户充值，或通过使用从供应商购买并由客户告知电信业务提供商的“刮”卡来为账户充值。某些零售商还提供这样的服务：客户向零售商付款，而零售商为客户购买电信业务。刮卡或零售商购买的业务提供了可能的促销，其中添加到客户账户的余额超出客户支付给刮卡供应商或零售商的金额。某些客户使用这样的服务：其中客户向服务提供商提供信用卡号或贷记卡号，而服务提供商在账户变为低于阈值时自动为账户充值。

但是，许多客户更愿意在控制其账户中具有更主动的角色。对于后者的这些客户，提供了通过语音或数据消息向客户通知其账户低于某些阈值，以便客户可以在服务被拒绝之前安排为其账户添加金额。

现有技术的问题是在客户的余额变为低于阈值之后，通知系统将导致在每一次呼叫时都向客户发送通知消息。如果呼叫是短消息服务(SMS)呼叫，则这些频繁的通知将变得使客户感到厌烦并且导致对服务提供商的抱怨；处理这些抱怨是非常昂贵的。

发明内容

根据本发明解决了上述问题并且做出了优于现有技术的贡献，其中通过业务通知等级为预付费业务客户控制通知的数量和这些通知的时间。客户可以指定要在每个间隔期间提供不多于N次的通知，其中N通常在1-3的范围内并且所述间隔典型地为1天。存在通知客户余额为零或负数且警告业务将被中断的不同规则。

根据申请人的发明的一个特性，可以在每一次机会(例如，在每一次呼叫)向客户发送通知消息，除非客户向服务提供商提供了通知确认指示。如果确认指示包含个人识别号(PIN)，则除主用户以外的用户(例如，主用户的子女)将不能禁止发出更多的通知。有利地，此布置确保客户获悉通知消息而不会进一步打扰客户。

根据申请人的发明的另一个特性，服务提供商和客户都可以改变业务通知等级，以便例如如果客户发现每个时段内2次通知不够充分，则客户可以增加此数量。

根据申请人的发明的另一个特性，预付费业务的供应商可以提供一个或多个预封装的业务通知等级，并使用该选择来提升供应商的服务。有利地，客户可以免于初始化其自己的业务等级的复杂性或使供应商服务代表执行此功能的麻烦。

根据申请人的发明的另一个特性，当因为余额变为低于客户的阈值而从该客户的信用卡或贷记卡账户自动取款时，客户将接收到通知。

附图说明

图1是示出申请人的发明的运行的框图；

图2是示出低余额或零余额通知消息的应用的流程图；

图3示出了当请求低余额或零余额通知处理时执行的操作；以及

图4是示出在通知数据库中修改客户的业务等级的流程图。

具体实施方式

图1是示出申请人的发明的运行的框图。客户站101通过SS7或互联网协议(IP)网络103访问交换机设备105。所述交换机可以是陆线交换机、移动交换中心(MSC)，或只是呼叫会话控制功能(CSCF)，以便例如在互联网协议(IP)多媒体子系统(IMS)中根据特定呼叫的要求控制数据分组或数据消息。如果呼叫被识别为是短消息呼叫，如源自蜂窝站101中的信号所指示的，则呼叫被路由到短消息服务中心(SMSC)107。交换机或SMSC访问预付费业务复合体109，以便通过从客户账户支取呼叫的收费金额来向客户收取呼叫的费用。交换机105或SMSC 107访问预付费业务复合体109中的预付费呼叫控制单元111。预付费呼叫控制单元与管理客户账户的账户管理单元113通信、存储客户的通知数据库，并且根据对呼叫的收费来减小账户余额。预付费呼叫控制单元访问分级引擎121以便查明应为呼叫本身和呼叫的每一分钟或其他间隔从账户支取多少金额。预付费呼叫控制单元与账户管理单元113通信以使得账户管理单元针对呼叫及其时间增量来减少客户账户的余额。然后，当客户账户变为低于阈值(表明可能需要通知操作)时，账户管理单元调用通知控制规则引擎115。通知控制规则引擎然后调用通知控件117，导致从通过交换机105和网络103与客户通信的智能外设(IP)或媒体服务器119向客户发送通知。协议将取决于网络、呼叫类型(语音、数据、文本消息(SMS、即时消息，电子邮件))、手机类型。