[发明专利]打印设备及其控制方法和图像区域选择方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于裁剪(crop)与打印区域的宽高比(aspect ratio)匹配的图像的图像区域选择方法。更具体地，本发明涉及一种能够实现该图像区域选择方法、并将所裁剪的图像打印在记录薄片上的打印设备。

背景技术

近年来，所谓的能够将图像作为数字图像数据记录在包括紧凑型闪存(CompactFlash)的各种记录介质中的数字照相机已经普及。通常，在利用打印机打印通过数字照相机所拍摄的图像时使用个人计算机(PC)。

图8示出包括数字照相机101、PC 102和打印机103的传统打印系统的例子。通过RS232C线缆等通信线缆104将包括在该打印系统中的数字照相机101连接到PC 102。通过并行接口(Centronics)线缆或通用串行总线(USB)线缆等通信线缆105将PC 102连接到打印机103。通过通信线缆104将数字照相机101所拍摄的图像作为数字图像数据发送给PC 102，并且将其转换成打印数据。然后，通过通信线缆105将该打印数据发送给打印机103。打印机103根据该打印数据在记录薄片上打印图像。

然而，一些用户没有传统打印系统中需要的PC。因此，开发了不需要PC的打印方法。这类方法中的其中一个使用卡直接打印设备。在该设备中，将紧凑型闪存(CompactFlash)卡等存储卡装载在卡直接打印设备上，并且可以通过该直接打印设备打印记录在存储卡中的图像。

卡直接打印设备包括确认图像所使用的显示装置。可以将装载在卡直接打印设备上的存储卡中的图像显示在该显示装置上。该显示装置例如是液晶面板。与日本特开2006-005835号公报中所讨论的打印设备一样，用户可以在观看该显示装置的画面的同时，选择待打印的图像。

这类打印设备中的一些具有裁剪功能，并且能够打印在该画面上裁剪出的区域。可以使用配置在操作面板上的方向键和放大/缩小按钮来改变画面上的裁剪区域的大小或位置。然而，利用这类方向键和放大/缩小按钮来指定任意区域是复杂且困难的。因此，提出了一种用户可以利用触摸面板改变裁剪区域的技术。

图9示出显示器上的裁剪区域的例子。如图9所示，将图像显示在显示器屏幕上，并且显示表示待裁剪的裁剪区域的裁剪框204，以使得用户可以识别该区域。

当裁剪由裁剪框204所包围的图像时，以裁剪区域的宽高比打印该图像。因此，如果设置了打印区域的宽高比，则裁剪区域的宽高比必须与打印区域的宽高比相同。例如，如果进行无边距打印(borderless printing)，则裁剪区域的宽高比将与记录薄片的宽高比相同。即使进行有边距打印，如果设置了记录薄片的页边距(margin)，则打印区域的宽高比也必须与裁剪区域的宽高比相同。因此，在图9中，以与打印区域的宽高比相同的宽高比显示裁剪框204。

此外，用户可以通过利用指示笔(stylus)触摸触摸面板来操作裁剪框。例如，用户可以通过触摸在屏转动按钮203将裁剪框204从图9所示的状态转动90度。图11示出转动90度后的裁剪框。并且确定由裁剪框所包围的裁剪区域。

此外，用户可以通过使用指示笔拖动配置在裁剪框204的左上角和右下角的调整大小句柄205和206，来放大或缩小裁剪框204。此外，用户可以通过拖动裁剪矩形中的任意点移动裁剪框204在该画面上的位置。

图10示出放大裁剪框的例子。将调整大小句柄205从图9所示的点205拖到点205’，以放大裁剪框。由于即使当放大裁剪框时，裁剪区域的宽高比也必须与打印区域的宽高比相同，因而图10所示的裁剪框204的宽高比与图9所示的裁剪框204的宽高比相同。在放大或缩小裁剪框时，裁剪框的宽高比必须与打印区域的宽高比相同。因此，调整大小句柄205和206仅可以沿连接调整大小句柄205和206的对角线移动。

根据上述处理，在设置期望的裁剪区域时，用户需要重复通过拖动调整大小句柄来调整裁剪框的大小、以及移动和转动裁剪框等的过程。对于用户来说，这类操作非常麻烦。此外，由于包括在打印设备中的显示器屏幕和触摸面板相对较小，因而，对于用户来说，使用上述方法在打印设备的显示器上设置裁剪框十分不方便。

发明内容

本发明的目的在于一种打印设备，用户利用该打印设备，可以容易地设置期望的裁剪区域。

根据本发明的一个方面，用户可以通过在显示画面上简单指定将被打印的点，来容易地裁剪图像。