[发明专利]图像形成装置、图像处理装置及其细线化方法

说明书

相关申请的交叉参考

本申请基于并要求于2007年9月14日提交的美国临时专利申请No.60/972,484的优先权权益，其全部内容结合于此作为参考。

技术领域

本发明涉及打印机、多功能图像形成装置(下面，称为MFP)等图像形成装置中所使用的图像处理装置和图像形成方法、以及使用了该图像处理装置和图像形成方法的图像形成装置即打印机、MFP。

背景技术

现有的图像处理装置对形成的图像的轮廓部进行整形，进行用于缩小印刷区域的细线化。如果进行了细线化，则可以获得削减色调剂等显影剂的消耗量的效果。关于这一点，开发了细线化的方法(例如，美国US2005/0073723A1公报)。

这些技术主要是在600dpi程度(左右)的分辨率的范围内，有效降低印刷品质劣化的方法。

但是，最近，图像形成装置的高分辨率化不断推进。如果在这样的高分辨率的图像形成装置中简单地适用现有的方法，则会产生各种不良情况。

图16A是600dpi的细线化前的图像的例子的示意图。若对该线进行左右各删除1像素的细线化，则成为图16B所示的情况。这里，斜线部分表示删除了的部分。

图16C是1200dpi的细线化前的图像的例子的示意图。若对其进行600dpi所适用的细线化，则成为16D所示的情况。这样，在简单地适用了现有的细线化方法的情况下，由于细线化量会减半，因此，无法获得充分的细线化效果。

于是，若将删除的像素数设为两倍，则成为图16E所示的情况。如图16E所示，在对具有一定程度宽度的线进行细线化时，不存在问题。但是，若例如从5像素的线中删除4像素，则细线化之后的线变为1像素的线，从而导致变得过细。

于是，考虑了以下方法：设置用于开始细线化的像素数的阀值。即，进行以下控制：对6像素以上的线实施细线化。在这种情况下，若从6像素的线中删除4像素，则成为2像素，出现了比未实施细线化的5像素的线还要细的问题。

因此，为了不出现这样的问题，例如如图16F所示，需要更加细致地控制细线化量。

发明内容

本发明鉴于上述问题，目的在于提供可以实现极其细致的细线化控制的图像处理装置、图像形成装置、以及图像处理装置的细线化方法。

本发明一个方面涉及的图像处理装置，其包括：轮廓像素提取部，用于判断注目像素是否是轮廓并加以输出；细线化量计算部，在上述轮廓像素提取部判断出上述注目像素为轮廓的情况下，计算对上述注目像素进行的细线化的量；矩形区域连接性判断部，用于判断包括上述注目像素的像素区域是否是规定的像素图案；以及选择性校正输出部，在上述矩形区域连接性判断部判断包括上述注目像素的像素区域不是上述规定的像素图案的情况下，以上述细线化的量对上述注目像素进行细线化，在上述矩形区域连接性判断部判断包括上述注目像素的像素区域是上述规定的像素图案的情况下，以与上述细线化的量不同的代替的细线化的量对上述注目像素进行细线化。

本发明另一方面涉及的图像形成装置，其包括图像处理装置，其中，上述图像处理装置包括：轮廓像素提取部，用于判断注目像素是否是轮廓并加以输出；细线化量计算部，在上述轮廓像素提取部判断出上述注目像素为轮廓的情况下，计算对上述注目像素进行的细线化的量；矩形区域连接性判断部，用于判断包括上述注目像素的像素区域是否是规定的像素图案；以及选择性校正输出部，在上述矩形区域连接性判断部判断包括上述注目像素的像素区域不是上述规定的像素图案的情况下，以上述细线化的量对上述注目像素进行细线化，在上述矩形区域连接性判断部判断包括上述注目像素的像素区域是上述规定的像素图案的情况下，以与上述细线化的量不同的代替的细线化的量对上述注目像素进行细线化。

本发明其它方面涉及的图像处理装置的细线化方法，其中，选择性校正输出部将由细线化量计算部根据轮廓像素提取部判断出的轮廓而算出的细线化量转换为以下细线化量并对注目像素进行细线化：矩形区域连接性判断部在判断包括上述注目像素的像素区域为规定的像素图案时输出的代替的像素图案所对应的细线化量。

附图说明

图1是表示矩形区域连接性判断部15的概要的框图；

图2A示出了连接性判断的处理方法；

图2B示出了作为判断对象的列的所有像素为1时的例子；

图2C示出了作为判断对象的列中有部分白像素时的例子；

图3示出了矩形区域判断窗wc1的一边为13像素时的例子；

图4是表示行单位连接性计数器202的cnt_b计算的流程图；