[发明专利]成像设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种通过电子照相形成图像的成像设备，尤其涉及诸如复印机、打印机、传真机或具有这些机器的功能的多功能机之类的成像设备。

背景技术

近来，全色图像信息已取得发展，对于更清晰地输出硬拷贝的需要已增长。在目前的电子照相成像设备中，为了满足这些需要，做出了各种设计。

例如，对图像的色彩再现性的需求正在增加，以致要求范围更宽的色彩再现。作为应对手段之一，为了在更宽的范围中执行色调等级良好的成像，提出了一种通过使用同一青色的两种调色剂，即具有相同色相(hue)和不同浓度的深色调色剂(深调色剂)和浅色调色剂(浅调色剂)，实现成像的成像设备(日本专利申请公开2000-231279)。在该成像设备中，通过仅仅利用浅色调色剂，在低浓度范围中(从0到128的图像信号)表示色调等级，和通过利用浅色调色剂和深色调色剂两者，在高浓度范围中(从128到255的图像信号)表示色调等级。某一浓度下浅色调色剂与调色剂的单位面积总量(调色剂总量)的使用比率取决于深色调色剂的明度和浅色调色剂的明度，并根据深色调色剂的明度和浅色调色剂的明度对于每个浓度确定所述使用比率。通过利用如上所述的深色调色剂和浅色调色剂形成图像，能够降低图像的粒度。

不过，在上述成像设备中，相同色相的色调等级是由深色调色剂和浅色调色剂表示的，从而与只使用深色调色剂形成图像的情况相比，使用的调色剂的量增大。为此，取决于浅色调色剂的使用比率，存在成像设备的转印性能和定影性能超过其容许范围，从而导致调色剂分散和不当定影的可能性。为此，浅色调色剂的使用比率被设定在不会导致发生调色剂分散和不当定影的比率。

电子照相成像设备包括执行把CMY(青色、品红色和黄色)三色的信号变成黑色信号的底色去除(under color removal，UCR)处理的设备。在原色印刷中，用CMY(青色、品红色和黄色)三色的混合部分表示的黑色或灰色也可用黑色调色剂或灰色调色剂表示。为此，例如在通过利用50％的青色调色剂、60％的品红色调色剂和40％的黄色调色剂，在一个像素形成图像的情况下，通过用黑色调色剂替代量为40％或更少的青色调色剂、品红色调色剂和黄色调色剂，能够表示该图像。从而，通过用黑色信号替代YMC颜色的信号，能够降低在一个像素的调色剂总量，这取决于使用的成像设备。

在使用浅色和深色调色剂的成像设备中，考虑在对应于相应颜色的信号被分成深色调色剂的信号和浅色调色剂的信号(信号分离处理)之前，执行上面所述的UCR处理。这是因为当在信号分离处理之后执行UCR处理时，为了改进图像质量，要求在UCR处理之后再次执行信号分离处理。为此，期望在UCR处理之后执行信号分离处理。

不过，当在执行限制上述UCR处理中的调色剂总量的处理之后，执行把相应颜色的信号分成深色调色剂的信号和浅色调色剂的信号的信号分离处理时，位于一个像素的调色剂量有可能超过所使用的成像设备的调色剂容许量。特别地，在其中为了抑制所得到的图像的粒度，浅色调色剂的使用比率被设定在高水平的成像设备中，调色剂总量被增大，以使得导致发生在转印或定影期间调色剂图像分散的问题。

发明内容

鉴于上述问题，完成了本发明。本发明的主要目的是提供一种成像设备，能够在使其中使用具有相同色相和不同浓度的两种调色剂的该种成像设备中，在浅色调色剂的用量达到最大的同时，可靠地实现调色剂量限制。

上述目的可由按照本发明的成像设备实现。具体地说，按照本发明的成像设备包括：信号处理单元(部分)，用于通过把多个色相的输入图像信号分成对应于所述多个色相的图像信号，执行把多个色相的信号分成预定颜色的信号的底色去除(UCR)处理；分离处理单元(部分)，用于把已经过UCR处理的多个色相的图像信号中的至少一个色相的图像信号分离处理成具有相同色相并且具有不同浓度的深色调色剂和浅色调色剂的图像信号，所述分离处理单元包括用于把至少一种色相的图像信号分离处理成具有相同色相和不同浓度的深颜色和浅颜色的图像信号的多个分离查找表；成像站，用于根据在分离处理单元的分离处理之后的对应于所述多个色相的图像信号，实现成像；和选择装置，用于从所述多个分离查找表中选择要使用的分离查找表，以使得在分离处理单元的分离处理之后，在每个像素的调色剂总量不超过预定值。

按照本发明，即使在由于使用浅色调色剂，调色剂量超过其限度的情况下，通过恰当地使用多个深浅分离查找表，能够借助于量尽可能大的浅色调色剂的使用获得良好的图像，同时遵守调色剂量限度。