[发明专利]粉末传送装置和包括该装置的成像装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种装置，该装置用于将例如调色剂的粉末传送(或传输)到成像装置中的显影装置，所述成像装置例如是复印机、传真机、打印机等。本发明还涉及一种包括用于传送粉末的装置的成像装置。所述用于传送粉末的装置在本发明中也被称为粉末传送装置。

背景技术

成像装置，例如打印机，传统上设置有粉末传送装置100，该装置将调色剂形式的粉末从调色剂容器形式的粉末容器传送到显影装置(参见图17和JP-A-2000-35144，目前的专利号为4132412)。

如图17中所示的粉末传送装置设置有：定子101，该定子由弹性材料，例如橡胶制成，并且形成为圆柱体，该圆柱体带有形成在其内周上的螺纹槽；以及转子102，该转子容纳在所述定子101中并且以可绕转子102的轴旋转的方式形成为螺杆。在所述定子101和所述转子102之间，设置有仅仅在所述槽和转子叶片之间的空间；否则，在它们之间未设置空间。

所述粉末传送装置100设置为：由于所述转子102在所述定子101中绕转子102轴的旋转，所述调色剂容器中的粉末被从所述定子的一端吸入定子101，从而将所述粉末通过所述定子101传送到定子另一端，以便将粉末从另一端输出到成像装置。

然而，如JP-A-2000-351445，目前的专利第4132412号中公开的粉末传送装置100传送粉末，例如调色剂，伴随有所述转子102的绕轴转转，同时所述定子101和转子102互相摩擦。因此，在所述定子101和所述转子102之间产生摩擦热量，并且所述摩擦热量储存在定子102和转子102中。这样储存在定子101和转子102中的热量被传导到与定子101和转子102接触的调色剂。

另外，如上所述，仅仅在所述定子101和转子102之间设置有空间并且所述的空间较小。因此，粉末，例如调色剂被连续敲击或者受到所述定子101和转子102的研磨。这样，传统的粉末传送装置对粉末，例如调色剂施加热应力。在调色剂包含热塑性树脂的情况中，树脂由于上述热量而熔融，导致粉末，例如调色剂的凝结或者粘结。

另外，上述粉末传送装置100在定子101和转子102之间仅仅设置有窄空间，并且所述定子101和转子102互相摩擦。因此，由于所述转子的较大的驱动扭矩和产生的摩擦热量，存在旋转所述转子102的驱动源的能量不能有效利用的问题。

另外，另一个问题是，由于所述定子101和转子102之间的摩擦较大，所述定子101和转子102被磨损或者粉末，例如调色剂粘附，导致在相对较早的阶段发生吸取容量的减小。考虑到上述问题，本发明的一个目的是提供一种能够传送粉末同时最小化将要施加到作为被传送对象的粉末的热应力的粉末传送装置。本发明还有一个目的，即提供一种包括该粉末传送装置的成像装置。

发明内容

根据本发明的一个方面，粉末传送装置包括：粉末容器，在该粉末容器中包含有粉末；传送罐，该传送罐具有用于从所述粉末容器供给粉末的入口，以及用于将粉末排出到外部的出口；传输装置，该传输装置设置在所述传送罐中并且绕轴旋转，以将所述传送罐中的粉末从入口传送到出口；以及吸取装置，该吸取装置设置在所述传送罐外侧，所述吸取装置通过远离所述传送罐的入口和出口的吸取口吸取所述传送罐中的气体。所述粉末容器中的粉末因此被吸入所述传送罐。

根据上述设置，粉末被通过吸入所述传送罐中的气体而被从所述粉末容器中吸入到所述传送罐中。换言之，在所述传送罐中产生负压以便将粉末吸入所述传送罐。另外，用于在所述传送罐中产生负压的吸取装置设置在所述传送罐之外。因此，可以防止由所述吸取装置产生的热量被传送到粉末。另外，由于粉末被利用负压吸入所述传送罐，所述粉末可以不被研磨被地吸入所述传送罐中。以这种方式，将施加给所述粉末的热应力最小化，同时仍然可以传送所述粉末。

附图说明

图1是有关本发明的一个实施方式的成像装置的截面图；

图2是图1的成像装置的处理盒的截面图；

图3是示意性截面图，其示出了图1的成像装置的显影剂供给装置的布置；

图4是示意性截面图，其示出了图3的显影剂供给装置已经吸取调色剂的状态；

图5是示意性截面图，其示出了图4的显影剂供给装置利用传送罐外侧的压力来平衡传送罐中的压力的状态；

图6是示意性截面图，其示出了图5的显影剂供给装置已经将调色剂排出传送罐之外的状态；

图7是示出了图3的显影剂供给装置的打开/关闭装置的放大示意图；

图8是示出了图4的显影剂供给装置的打开/关闭装置的放大示意图；

图9是示出了图3的显影剂供给装置的传送罐中的压力变化的曲线；