[发明专利]信息处理装置及设备管理方法

说明书

技术领域

本发明总体上涉及一种信息处理装置及设备管理方法。本发明的多个方面的使用可以适合于通过单个设备驱动程序来控制至少一个设备的操作。 

背景技术

通常，设备驱动程序(例如，打印机驱动程序)可以用于使包括经由网络而相互连接的信息处理装置及多个图像形成装置的图像形成系统执行打印处理。设备驱动程序通常是被提供来控制图像形成装置以使该图像形成装置执行诸如打印的处理的软件，其可以安装在信息处理装置中。 

单个设备驱动程序能够控制连接到网络的多个图像形成装置。然而，多个图像形成装置的能力不必相互一致。因此，当设备驱动程序控制多个图像形成装置时，图像形成装置中的一些可能难以使用设备驱动程序的功能。因此，日本特开第2005-174121号公报以及日本特开第2003-162388号公报已经提出了用于在图像形成装置中的一些难以使用设备驱动程序的功能的情况下阻止用户设定该功能的技术。 

此外，为了通过使用设备驱动程序来使图像形成装置执行打印处理，信息处理装置通常应当从图像形成装置获取资源信息，并将该资源信息设定给设备驱动程序。因此，提出了以下技术。即，用户手动地操作设备驱动程序的用户接口，信息处理装置基于操作的细节来从图像形成装置获取资源信息并将所获取的资源信息设定给设备驱动程序。此外，日本特开第2005-25755号公报提出了一种用于使得信息处理装置可以从经由网络而连接到该信息处理装置的图像形成装置自动地获取资源信息、并将所获取的资源信息设定给设备驱动程序的技术。根据上述技术，不仅在安装时，而且在安装之后以及/或者当更新图像形成装置的资源时，能够对设定给设备驱动程序的资源信息进行更新和设定。 

发明内容

根据本发明的一个实施例，提供了一种信息处理装置，在该信息处理装置中安装有被构造为控制多个图像形成装置的设备驱动程序。所述信息处理装置包括：获取单元，其被构造为获取关于所述图像形成装置的功能的功能信息；存储单元，其被构造为将所获取的功能信息存储在存储介质中；确定单元，其被构造为根据图像形成装置控制信息来确定所述设备驱动程序是否控制所述多个图像形成装置；以及控制单元，其被构造为，基于所存储的功能信息，通过所述设备驱动程序来控制所述图像形成装置的操作。当所述确定单元确定所述设备驱动程序控制所述多个图像形成装置时，将进行该确定之后由所述获取单元所获取的功能信息放弃，而不将其存储在所述存储介质中，并且/或者禁止所述获取单元获取功能信息，并且当所述确定单元确定所述设备驱动程序没有控制所述多个图像形成装置时，在进行了该确定之后，所述获取单元获取功能信息。 

参照附图，根据对示例性实施例的以下描述，本发明的其他特征将变得清楚。 

附图说明

图1是示出根据本发明第一实施例的图像形成系统的示例性结构的框图。 

图2是示出根据第一实施例的客户端个人计算机(PC)的示例性内部结构的框图。 

图3是示意性地示出根据第一实施例的安装在客户端PC中的软件程序的示例性结构的框图。 

图4以表格的形式示出根据第一实施例的图像形成装置的示例性组件结构。 

图5示出了根据第一实施例的通过由安装在客户端PC中的设备驱动程序所进行的处理而显示在显示器上的示例性设备设定画面。 

图6是例示根据第一实施例的由设备驱动程序所进行的示例性资源信息获取处理的流程图。 

图7A和7B是例示根据本发明第二实施例的由设备驱动程序所进行的示例性资源信息获取处理的流程图。 

图8以表格的形式示出根据第二实施例的从受设备驱动程序控制的所有的图像形成装置获取的示例性资源信息项。 

图9示出了根据第二实施例的其中仅与图像形成装置当中所共有的资源相对应的项被激活的示例性设备设定画面。 

具体实施方式

以下将参照附图来对本发明的第一实施例进行说明。 

[对系统的说明] 

图1是示出图像形成系统的示例性结构的框图。如图1所示，上述图像形成系统中所包括的装置通过网络107而相互连接。网络107可以包括单个系统以及/或者多个系统。