[发明专利]旋转连接器

说明书

技术领域

本发明涉及一种通过挠性电缆对可旋转地组合在一起的定子外壳和转子外壳进行电连接的旋转连接器，尤其涉及由通过卡扣(snap)结合等方式连接为一体的上部转子和下部转子来构成转子外壳的旋转连接器。

背景技术

旋转连接器具备：定子外壳，固定在汽车的转向装置所具有的组合开关的组装体等上；安装在转向盘侧的转子外壳上；以及挠性电缆，收容在形成于这些两个外壳之间的环状收容空间内，而且该旋转连接器作为附设在旋转数有限的转向盘上的气囊气体发生装置等的电连接机构来使用。

历来所公知的上述旋转连接器，由上部转子和下部转子构成转子外壳，并在组装工序的最后阶段结合下部转子和上部转子使两者成为一体，从而使转子外壳可旋转地安装在定子外壳上(例如，参照专利文献1)。图8为说明上述以往旋转连接器的大致结构的剖视图，同图所示的旋转连接器大致包括定子外壳20、可旋转地安装在该定子外壳20上的转子外壳21、可旋转地配置在形成于这些两个外壳20、21之间的环状收容空间22内的移动体23、以及以能够进行绕紧和退绕的方式收容在该收容空间22内的带状扁平电缆(挠性电缆)24。

通过卡扣结合等方式使合成树脂制的外筒体25和下罩体(底板)26成为一体，从而构成定子外壳20。在外筒体25的上端部向内侧突出形成有保持壁25a，在下罩体26的中央形成有圆形中心孔26a。而且，通过卡扣结合等方式使合成树脂制的上部转子27和下部转子28成为一体而构成转子外壳21，在上部转子27上使环状顶板27a和从其内周边缘向下侧延伸的内筒体27b一体成形。在下部转子28上使圆筒状壁部28a和从其下端部向外侧突出的凸缘部28b一体成形，并通过以卡扣结合等方式在内筒体27b的内壁部固定该圆筒状壁部28a，使上部转子27和下部转子28成为一体。另外，在根据上述方式使上部转子27和下部转子28成为一体的时候，只要使上部转子27的顶板27a的外周边缘部与外筒体25保持壁25a的上表面可滑动地相对，并且使下部转子28的凸缘部28b与下罩体26内周边缘部的下表面可滑动地相对即可。根据上述结构，转子外壳21以被限制了轴线方向的松动的状态可旋转地安装在转子外壳20上。而且，因为凸缘部28b的外周面隔着所需间隙与下罩体26相对，所以转子外壳21处在被限制了相对于定子外壳20的径向的松动的状态。

在收容空间22内收容了移动体23和扁平电缆24。多个滚子(roller)23a和环状旋转板(滚子支架)23b构成移动体23，并且在下罩体26的上表面上可转动地载置了由合成树脂来成形的旋转板23b。每个滚子23a可旋转地被支承在旋转板23b的上表面上。而且，在收容空间22内通过特定滚子23a在中间部分反转扁平电缆24的卷绕方向。另外，虽然未图示，但是扁平电缆24长度方向的两端部与引线块相连接，而这些引线块分别被固定在定子外壳20和转子外壳21的指定位置上。而且，通过在这些引线块上连接外部连接器或外部引线，能够使扁平电缆24与外部电路进行电连接。

在具有上述结构的旋转连接器中，如果使转子外壳21(上部转子27和下部转子28)相对于定子外壳20(外筒体25和下罩体26)向正反方向中的任一个方向旋转，那么扁平电缆24的反转部仅以少于上部转子27的旋转量向相同方向移动，移动体23也随之向相同方向移动。其结果，使大约相当于该移动量2倍长度的扁平电缆24从上部转子27的内筒体27b侧抽出并退绕到外筒体25侧，或者相反地从外筒体25侧抽出并绕紧到内筒体27b侧。

专利文献1：(日本)特开2002—58150号公报(第4—6页，图2)

在上述的以往的旋转连接器中，通过使顶板27a的外周边缘部与外筒体25保持壁25a的上表面相抵接，限制转子外壳21沿轴线方向向下移动；而且通过使下部转子28凸缘部28b的下表面与下罩体26中心孔26a的内周边缘部的上表面相对，从而限制转子外壳21沿轴线方向向上移动。而且，通过使顶板27a的外周边缘部在径向上与外筒体25的保持壁25a相对，并使下部转子28的凸缘部28b的外周边缘部在径向与下罩体26相对，从而将转子外壳21的径向移动限制在指定范围内。但是，因为顶板27a的外周边缘部离转子外壳21的旋转中心很远，所以因树脂成形时或者高温时的热膨胀等的影响，而容易发生顶板27a的外周边缘部产生翘曲等变形以及旋转时的位置偏移，而且顶板27a外周边缘部的旋转速度与其他部分相比比较大。因此，在转子外壳21旋转时，顶板27a的外周边缘部就无法在外筒体25的保持壁25a上平滑地滑动，从而出现容易在其滑动部分上发出异常声音的问题。

发明内容