[发明专利]图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像形成设备，更具体地，涉及一种具有输送机构的图像形成设备，该输送机构用于在转印单元和定影单元之间形成弯曲部分(loop)的状态下输送转印有调色剂图像的片材。

背景技术

传统地，在采用电子照相处理的图像形成设备中，在转印单元中将形成在图像承载构件上的调色剂图像转印到片材上，随后在配备有定影辊对的定影单元中对片材进行加热，以在片材上定影调色剂图像。此外，存在一种在片材的两面上形成图像的图像形成设备。在这种类型的图像形成设备中，使第一面上形成有调色剂图像的片材翻转，并且在片材的第二面上转印和定影另一调色剂图像。从而，在片材的两面上形成图像。

在这种传统的图像形成设备中，当片材的前端进入定影单元中时，取决于片材的长度，片材的后端可能还没有通过转印单元。通常，定影单元的片材输送速度和转印单元的片材输送速度被设定成基本上相等。然而，由于设备各部件的热膨胀、个体差异或者设置在定影单元中的定影辊的老化可能导致定影单元的片材输送速度和转印单元的片材输送速度出现差异。

当定影单元的片材输送速度高于转印单元的片材输送速度时，能产生以下现象：在定影单元和转印单元之间朝向定影单元侧拉承载了未定影调色剂图像的片材。这种现象可能引起转印不良和图像劣化。从而，为了防止片材受到拉伸应力的这种现象，在定影单元和转印单元之间设置片材输送速度差，从而使将在转印单元和定影单元之间输送的片材卷曲(warp)而形成弯曲部分。

在图像形成设备中，加热器被布置在构成定影辊对的加热辊的内部，并且在调色剂图像的定影处理过程中进行加热器的温度控制。由于该温度控制，加热辊的表面被保持在预定的定影温度。已知片材上的图像品质取决于从定影辊对接收的热量和压能(pressure energy)而变化。因此，与附着少量调色剂的黑白图像相比，由于从定影辊对接收的热量和压能导致大量调色剂附着到片材，因此，彩色图像的图像品质和光泽更容易受到影响。

例如，当连续执行图像形成操作时，可能在前一张片材的定影处理的能量损失还没有充分恢复并且加热辊的温度仍然低的状态下开始下一张片材的定影处理。这种热量的变化可能影响片材上的图像品质。例如，在一张片材上的图像之中的图像品质可能变化，或者即使当连续形成类似的图像时，每张片材的图像品质可能彼此不同。为了解决这种问题，供给到加热器的电力(electric power)增加(即，加热器容量增加)，使得当以较长的时间间隔观察时，供给能量和消耗能量变得平衡。然而，如果在加热辊的表面上使用如耐热橡胶等具有低热响应性的材料以提高图像品质，则加热辊的温度可能下降。

从而，当加热辊上的温度变化时，该温度变化引起加热辊的外径变化，使得通过定影辊对的片材的输送速度也变化。另外，片材的输送速度取决于片材的热容量的差异而改变，换句话说，取决于片材是薄的、厚的还是高射投影仪(OHP)片材。从而，如果定影辊对的片材输送速度改变，则特别是在用于在转印单元和定影单元之间引导片材的片材输送路径的长度被设定为短的设备中，难以在转印单元和定影单元之间形成和保持稳定的弯曲部分。

此外，如果定影单元(定影辊对)中的片材输送速度低于转印单元中的片材输送速度，则将形成过大的弯曲部分。如果形成这种过大的弯曲部分，则片材与构成片材输送路径的输送引导部(guide)接触，从而引起图像不良和转印噪音(转印时引起的图像不规则(irregularity))。为了解决上述问题，日本特开平07-234604号公报论述了用于检测形成在转印单元和定影单元之间的片材的弯曲部分的尺寸，并且取决于该弯曲部分的尺寸增大/减小定影辊对的片材输送速度的技术。

图8是示出了传统图像形成设备的转印单元和定影单元的构造的图。该构造包括转印单元113和配备有定影辊对的定影单元105，该定影辊对具有加热辊105a和加压辊105b。在转印单元113和定影单元105之间的片材输送路径120中布置检测杆(detecting lever)150。该检测杆150被布置成当在片材P上形成弯曲部分时，检测杆由于被片材P按压而绕转动轴151转动，借助于检测杆150的转动而使传感器S接通/断开(ON/OFF)。