[发明专利]用于使家长控制设定同步的系统和方法

说明书

技术领域

本发明一般地涉及使设定同步，更具体而言涉及使多个HDMI连接设备(HDMI-connected device)上的这种设定同步。

背景技术

家长控制(parental control)已被用于向电视观看者提供基于电视节目对于儿童和/或成人的适宜性来调控观看的能力。虽然在不同的国家之间对节目分级的过程大有不同，但节目一般或者是由管理该系统的组织(即广播公司)来分级的，或者是由内容产生者本身来分级的。例如，美国电影协会(MPAA)有一种用于美国及其领土内的影片分级系统，用来对电影对某些观众的适宜性进行分级。各种MPAA分级级别包括：G(普通观众-所有年龄均许可观看)；PG(建议家长指导-一些素材可能不适于幼童)；PG-13(强烈告诫家长-一些素材可能不适于13岁以下的儿童)；R(限制-17岁以下需要成人陪同)；以及NC-17(17岁及以下不许可观看)。当电影在电视上播出时，MPAA等级通常伴随着电影内容，从而使得家长可以例如防止在给定的TV接收机上观看被分级为R或更高的电影。

类似地，响应于公众对电视节目中越来越明显的性内容、图像暴力和强烈粗口的担忧，TV家长指导系统于1997年在大多数大的广播和线缆网络上开始生效。它是作为一种自愿参与系统而确立的，其中等级是由独立参与的广播和线缆网络来确定的。在TV家长指导下规定的各种等级包括TV-Y(适于所有年龄)；TV-Y7(不适于极幼童)；TV-Y7-FV(可能不适于7岁以下幼童-包含幻想暴力)；TV-G(普通观众)；TV-PG(不适于幼童)；TV-14(适于较年长的儿童)；以及TV-MA(面向成熟观众)。像电影一样，家长可以设置电视接收机以阻止携带着某些分级TV 家长指导级别的节目。

在NTSC复合视频、S-Video或480i模拟分量视频信号的情况下，电视或显示设备负责根据用户定义的内容咨询设定来对传入的480i信号进行解码和阻止。基于内容的等级来阻止不想要的内容的技术一般被称为V芯片(V-chip)技术。对于经由数字接口(例如经由高清晰度多媒体接口(HDMI)输入)来进行的电视信号递送而言，与模拟视频的情况不一样，执行这种解码和阻止功能是信源设备的责任而不是显示设备的责任。这是因为HDMI链路只传送视频信息，而不传送可能伴随数字源视频信号的附带家长控制数据。同样的情形也适用于通过线缆、卫星、空中(OTA)和因特网协议TV(IPTV)传送的数字信号，其中内容咨询数据(content advisory data)的传送与NTSC信号的情况不同，并且不存在用于通过数字接口来运送数据的标准机制。

图1示出了包括引脚1至19的典型阴性HDMI接口100。虽然HDMI接口100的引脚大多数目前被用于视频传输中，但是这些引脚中的一些被预留(例如，引脚14)，或者由于其他原因目前未被指派以特定的功能(例如，引脚19)。

图1的HDMI接口100的引脚1至19的指派如下：

由于内容咨询数据不在诸如HDMI这样的未压缩数字接口上传播，并且因而每个数字信源设备必须对内容咨询数据解码并执行阻止功能，因此 用户目前面临着必须访问多种不同设备以便设置和控制用户的内容咨询设定的繁重任务。对于各种连接的设备(例如个人视频记录器(PVR)、数字视频盘(DVD)播放器、机顶盒(STB)，等等)中的每一个，用户必须操作若干个不同的遥控器并且访问多种用户菜单/接口。

因此，需要一种系统和方法，用于使包括信源设备和信宿设备两者在内的多个连接的设备上的家长控制设定同步，以提供对数字视频的许多可能的源上的家长控制设定进行管理的综合解决方案。

发明内容

这里公开并要求保护用于使内容咨询设定同步的系统和方法。在一个实施例中，一种方法包括利用显示设备从用户接收家长控制设定，基于家长控制设定生成消息，通过高清晰度多媒体接口(HDMI)连接将消息发送到信源设备。该方法还包括通过HDMI连接从信源设备接收预先过滤的视频内容，其中预先过滤的视频内容已被信源设备利用来自消息的家长控制数据进行了处理。

在考虑以下对本发明的详细描述后，本领域的技术人员将清楚本发明的其他方面、特征和技术。

附图说明

当结合附图来理解时，从以下阐述的详细描述中将更清楚本发明的特征、目的和优点，附图中相似的标号始终标识相应的部件，其中：

图1是典型HDMI连接器的图和相应的引脚描述；

图2是根据本发明一个实施例配置的系统的框图；