[发明专利]显影设备、处理盒及成像装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种利用电子照相方法的成像装置，用于比如复印机、打印机、传真机或多功能机，以及其中安装的显影设备和处理盒。更具体地说，本发明涉及一种预混显影系统的显影设备，其中新的载体被适当地提供到显影装置、处理盒和成像装置。

背景技术

传统地，在比如多功能机、打印机等的成像装置中，用于把新载体供给包含由调色剂和载体(包括在何处加入添加剂等的情形)制造而成的双组份显影剂的显影设备的技术(被称为预混显影系统)已经被公开在，例如，日本专利申请公开No.2001-183893和日本专利申请公开No.2000-112238中以及其他文献中。

在使用双组份显影剂的显影设备中，当显影设备中的调色剂被消耗时，调色剂通过设置在一部分显影设备上的调色剂补充孔被适当地补充进所述显影设备。供给的调色剂通过一个比如螺杆等的传输构件(搅动构件)同显影设备中的显影剂被搅动和混合。一部分被搅动和混合的显影剂被供给到显影辊。该显影辊上的显影剂通过刮墨刀被控制在适当的量。然后在与感光鼓相对的位置上，在双组份显影剂中的调色剂被粘附到感光鼓的潜像上。

因此，在正常的显影过程中，容纳于显影设备中的双组份显影剂中的载体没有被消耗，而是保留在显影设备中，从而载体随着时间的过去而退化。更详细地，由于载体在显影设备中经过长时间搅拌和混合，会发生“薄膜耗损现象”，其中载体的覆盖层被磨损或剥落，这减少了载体的负载量，或发生“失效现象”，其中调色剂的组份或者添加剂粘附到载体的表面，这减少了载体的负载量。

预混显影系统是一种防止由于载体随时间退化而降低输出图像图像质量降低的系统。换言之，通过提供适当的新载体(或者新的双组份显影剂)到显影设备，并且将容纳于显影设备中的双组份显影剂中的部分适当地排出到显影设备外面，在显影设备中退化的载体减少，而且能够保持容纳于显影设备中的载体的质量及其负载量。

与随时间载体发生退化每次都需要用新产品替换显影设备或载体的成像装置相比，一种使用了上述的预混显影系统的成像装置输出的图像的质量随时间更加稳定。

在日本专利申请公开No.2001-183893和日本专利申请公开No.2000-112238中，公开了使用预混显影系统的成像装置，其中，利用溢流系统作为将显影剂排出到显影设备外部的排出设备。具体地，在显影设备的壁上设置有排出孔(口)，当被传输到该位置的显影剂平面超过预设水平时，显影剂(由于补充载体，显影剂已经超量)从排出孔排出到外部。

而且，在日本专利申请公开No.2000-112238中，为了减少从排出孔(显影剂排出孔)排出的显影剂的量，公开了一种技术，其中与排出孔相对的传输构件(搅动和传输构件)的螺杆被除去(或在直径上减小)。

在根据日本专利申请公开No.2001-183893的预混显影系统的显影设备中，除了将要被排出的显影剂，必需的显影剂同样从排出孔被排出去。结果，显影设备中的显影剂被过度排出，从而显影剂变得不充足。特别地，虽然只有表面高度超过一预设高度的显影剂将要被排出，但是被传输构件搅起的显影剂同样被从排出孔排出。

当显影设备中的显影剂的数量因此变得不充足时，显影剂的退化状态变得不稳定，调色剂的负载量降低，输出图像的图像密度降低，并且产生了其他问题。

为了解决这个问题，在日本专利申请公开No.2000-112238中，从与所述排出孔相对的传输构件上去除了螺旋部分(或在直径上减小)。然而，由于本申请的发明者的研究，发现通过单独从与所述排出孔相对的传输构件上去除螺旋部分，不能够充分地减少来自由传输构件搅起的显影剂的排出孔的排出量。

发明内容

本发明用来解决上述问题，因此本发明的目标是提供一种预混显影系统的显影设备、处理盒以及成像装置，其中，被传输构件搅起的显影剂不会被从排出孔排出，被排出到外部的显影剂的数量没有变动，而且输出图像的图像质量稳定。

本发明的一个方面，一种显影设备容纳由载体和调色剂组成的显影剂，并且使形成在图像载体上的潜像显影。所述显影设备包括：若干具有形成于轴部的螺旋部分的传输构件，其沿纵向传输容纳于显影设备中的显影剂，并形成循环通道；供应设备，用于向所述显影设备供应新载体；以及排出孔，形成于传输构件之一的传输通道的壁上，当由若干传输构件之一传输的显影剂的表面超过一预定高度时，用来将显影剂排出到外部。所述传输构件之一包括，在纵向方向的部分上，不形成螺旋部分的区域。所述排出孔设置为与所述传输构件之一上不形成螺旋部分的区域相对，并且在纵向上排出孔的长度比所述区域的长度小。