[发明专利]有机EL显示装置及其制造方法

说明书

技术领域

本发明涉及有机EL显示装置，特别涉及抑制水分引起的黑点(dark spot)等发生、且可靠性高的有机EL显示装置及其制造方法。

背景技术

在有机EL显示装置中，在像素电极(下部电极)和上部电极之间 夹持有机EL层，对上部电极施加一定电压，对下部电极施加数据信号 电压，控制有机EL层的发光，由此形成图像。通过薄膜晶体管(TFT) 对下部电极供给数据信号电压。有机EL显示装置中包括使由有机EL 层发出的光从形成了有机EL层等的玻璃基板方向透出的底部发光型 (bottom emission)和从与形成了有机EL层等的玻璃基板相反的方向 透出的顶部发光型(top emission)。

如果存在水分，则用于有机EL显示装置的有机EL材料的发光特性 劣化，长时间工作时，因水分而劣化的地方不再发光。这表现为显示 区域的黑点。该黑点随时间而生长，成为图像缺陷。需要说明的是， 由于水分的影响，还发生所谓边缘生长(edge growth)的现象，即在 像素周围不发光的区域增加。

为了防止黑点等的发生或生长，必须防止水分浸入有机EL显示装 置内，或者除去浸入的水分。因此，在形成了有机EL层的元件基板的 周围设置密封剂，通过该密封剂，利用密封基板密封元件基板，防止 水分从外部浸入有机EL显示装置内。在密封的内部空间填充N₂等惰性 气体。另一方面，为了除去进入有机EL显示装置内的水分，在有机 EL显示装置内设置干燥剂。将其称为中空密封型有机EL显示装置。

中空密封型有机EL显示装置存在以下问题：难以调整元件基板和 密封基板的间距(gap)；难以调整被密封的空间内部的内压；利用 密封剂密封时，由密封剂释放的气体污染有机EL材料；生产量低等。

作为中空密封问题的对策，有下述技术，即在元件基板和密封基 板之间夹持膜厚固定的树脂片，利用该树脂片保护有机EL材料免受水 分的影响。将该技术称为固体密封。

在特开2004-139977号公报中公开了固体密封的例子，图16A～ 图16D是特开2004-139977号公报中公开的结构。在图16A～图16D中， 使用加热至80℃的压接辊105将形成于透光性膜110上的光固化树脂 120贴合在设置了有机EL层22的元件基板10上。然后，照射紫外线， 使光固化树脂120固化，剥离透光性膜110，由此得到被光固化树脂密 封的有机EL显示装置。还公开了根据需要，用氮化硅膜被覆有机EL 元件的结构。

在佐伯真也《日经电子学》2007年9月10日No.960PP10-11 中，作为有机EL显示装置的密封，记载了如图17A～图17E所示的下述 技术。即，在密封基板40的对应于有机EL元件22的部位贴合树脂膜 107，然后，在树脂膜107的周围描画密封剂108。粘合形成了树脂膜 107和密封剂108的密封基板40和形成了有机EL元件22的元件基板10。 然后，从密封基板40照射紫外线，在80℃～100℃下进行热处理，由此 固化密封剂108，同时，逐渐显示出流动性的树脂膜107在由密封基板 40、元件基板10及密封剂108形成的空间内扩展，将该空间填满。最 后分割成各个有机EL显示面板，完成有机EL显示装置的密封。

在特开2006-66364号公报中公开了下述结构，即在母基板上形 成多个显示元件，对多个显示元件一同形成密封膜，然后，通过激光 磨削保护膜，从端子部除去保护膜。图18A及图18B是特开2006- 66364号公报中记载的结构，在母基板206上形成多个具有发光部207 和端子部209的显示元件，用保护膜208被覆。然后，利用激光磨削 从端子部209的一部分210除去保护膜208，形成开口部210。

发明内容

特开2004-139977号公报中公开的技术记载了在各个有机EL显 示装置上贴合树脂片，保护有机EL层的结构，但是没有公开或暗示在 母基板上形成多个有机EL面板后进行分离的情况下，利用树脂片进行 被覆时的问题等。