[发明专利]节目指南提供系统、设备、方法和程序

说明书

技术领域

本发明涉及节目指南(program guide)提供系统、节目指南提供设备、节目指南提供方法和节目指南提供程序，它们适合被应用在以下情形中：提供了一种其中对节目进行了评级或排序的节目指南。 

背景技术

在现有的以因特网为代表的因特网协议(IP)网络环境中，还没有提供递送允许用户以统一的方式搜索多种媒体服务的节目指南等等的服务。这种节目指南等等是为每个服务独立提供的。在当前的陆上TV领域中，将观看调查工具提供给样本观看者，并且基于观看调查工具，分别计算收视率(audience rating)。 

在一些技术中(例如参见日本专利早期公布No.2001-344196，以下称之为专利文献)，与信息存储站点签订了合约的用户使用因特网的日志被信息存储站点/服务器以集中方式获取和管理，并且当每个登记用户的用户终端访问网站/服务器时，发送到网站/服务器的关于该终端的信息被发送到信息存储站点/服务器，并且历史信息以登记用户为基础被生成，或者，每个登记用户的用户终端经由信息存储站点访问网站，从而登记用户的访问日志被信息存储站点/服务器所获取。 

近年来，通过利用基于因特网协议的网络来替换传统的电路交换电话网络，正在越来越活跃地朝着构造下一代网络(NGN)而前进。NGN具有频带保证特征和安全性特征，并且利用会话发起协议(SIP)来执行会话控制。NGN不仅允许对内容(例如视频)的单向递送，而且允许双向视频通信及相关服务(例如聊天服务)。因此，NGN能够提供超出传统的仅限观看或收听广播的多种内容服务。

发明内容

上述专利文献中描述的技术具有多功能性有限的问题，因为只针对登记用户获取日志。另外，该技术具有以下问题：它无法基于关于用户的连接信息来计算收视情况(audience situation)，并向用户递送其中对节目进行了评级的节目指南。 

本发明解决了与过去的方法和设备相关联的上述问题和其他问题，并且提供了一种节目指南提供系统、节目指南提供设备、节目指南提供方法和节目指南提供程序，其允许了针对在NGN上提供的诸如单向、双向和聊天服务之类的内容服务来生成并向用户提供其中对节目进行了评级或排序的节目指南。 

根据本发明的一个实施例，提供了一种节目指南提供系统，包括：终端；内容提供服务器，该内容提供服务器被配置为向终端提供内容；SIP代理服务器，该SIP代理服务器被配置为执行对SIP消息的路由；节目指南提供服务器，该节目指南提供服务器被配置为向终端提供由内容提供服务器提供的服务的列表以作为节目指南；以及下一代网络(NGN)，终端、内容提供服务器、SIP代理服务器以及节目指南提供服务器连接到该下一代网络。内容提供服务器包括服务提供部件，用于响应于来自终端的请求而向终端提供多种节目和相关服务。节目指南提供服务器包括：通信历史获取部件，用于经由SIP代理服务器获取内容提供服务器和终端之间的通信历史；通信历史存储部件，用于存储由通信历史获取部件所获取的通信历史；收视情况计算部件，用于基于存储在通信历史存储部件中的通信历史来计算与每个节目有关的收视情况；节目指南生成部件，用于基于由收视情况计算部件所计算的收视情况来向每个节目分配指示符，并且生成一节目指南，在该节目指南中，每个节目被分配了指示符；以及节目指南提供部件，用于将由节目指南生成部件所生成的节目指南提供给终端。 

根据该节目指南提供系统，可以向用户提供其中基于收视情况向节目分配了指示符的节目指南。 

根据本发明的另一实施例，提供了一种用于经由下一代网络(NGN)来提供节目指南的节目指南提供设备，该设备包括：呼叫连接监视部件， 用于经由SIP代理服务器来监视从终端到与由内容提供服务器提供的多种节目和相关服务中的任何一种相对应的连接地址的呼叫连接，该内容提供服务器响应于来自终端的请求向终端提供多种节目和相关服务，该终端被连接到下一代网络；连接数据存储部件，用于存储通过呼叫连接监视部件的监视而获得的连接数据；收视情况计算部件，用于基于存储在连接数据存储部件中的连接数据来计算收视情况；节目指南生成部件，用于基于由收视情况计算部件所计算的收视情况来生成节目指南；以及节目指南提供部件，用于将由节目指南生成部件所生成的节目指南提供给终端。