[发明专利]显影装置、图像形成装置及显影方法

说明书

技术领域

本发明涉及具有在表面上担承调色剂的调色剂担承辊的显影装置、 图像形成装置以及采用该辊通过调色剂对静电潜像进行显影的显影方 法。

背景技术

在通过调色剂对静电潜像进行显影的技术中，有一种在形成为大致 圆筒形状的调色剂担承辊的表面担承调色剂的方法。本申请人为了改善 这种担承于调色剂担承辊表面的调色剂的特性，曾提出过一种调色剂担 承辊的结构，其在形成为圆筒形状的调色剂担承辊的表面设置有规则配 置的凸部和围绕该凸部的凹部(参照专利文献1)。这种结构由于对表面 的凹凸图案进行管理而使其均匀，所以，易于对辊表面担承的调色剂层 的厚度和带电量等进行控制。

专利文献1：特开2007-127800号公报(图7)

在使用具有上述结构的调色剂担承辊的情况下，为了防止凸部上担 承的调色剂由于与限制调色剂层厚度的限制部件等滑动接触而劣化，考 虑了仅使凹部担承调色剂的方法。这样，由于凹部的调色剂不会与限制 部件滑动接触或受到按压，因此能够减少调色剂劣化的情况，长期保持 初始的调色剂特性。另外，通过使用没有受到按压的调色剂进行显影， 能够防止调色剂的过度带电，改善显影效率，还能抑制高浓度图像形成 后的记忆现象等，提高了画质。

但是，由于这样做会导致调色剂担承辊的凸部露出，因此，特别是 当调色剂担承辊由导电性材料形成时，存在容易在潜像担承体和调色剂 担承辊之间发生放电的问题。为了防止放电，优选调色剂担承辊的整个 表面被作为绝缘体的调色剂覆盖。

这样，在使用表面设有凹凸的调色剂担承辊时，为了防止调色剂的 劣化，优选不使凸部担承调色剂，另一方面，为了防止放电，则存在使 凸部担承调色剂的相反要求，造成两者难以兼顾。

发明内容

本发明针对上述问题而提出，其目的在于，提供在使用表面设有凹 凸的调色剂担承辊的显影装置、图像形成装置和显影方法中，能够兼顾 防止调色剂劣化和防止放电的要求的技术。

为了实现上述目的，本发明的显影装置具有：收容调色剂的收容部； 调色剂担承辊，其形成为表面上具有规则配置的多个凸部和围绕该凸部 的凹部的由导电性材料构成的大致圆筒形状，一边在其表面担承由带电 调色剂形成的调色剂层一边旋转；和限制部件，其与上述调色剂担承辊 表面抵接而形成限制夹紧部，在该限制夹紧部中对上述调色剂担承辊表 面上担承的调色剂层的厚度进行限制，上述限制部件在上述调色剂担承 辊的旋转方向上的上述限制夹紧部的上游侧端部处，从上述调色剂担承 辊表面上担承的调色剂层中将上述凸部的调色剂层除去，而在上述调色 剂担承辊的旋转方向上比上述限制夹紧部靠下游侧，使上述凹部担承的 调色剂的一部分移动到上述凸部，通过调色剂覆盖该凸部。

在这样构成的发明中，由于在限制夹紧部的上游侧将凸部担承的调 色剂除去，所以成为在限制夹紧部中凸部不担承调色剂的状态。因此， 能够避免在限制夹紧部中调色剂被按压成为压粉状态而相互凝聚、或者 由于滑动摩擦而劣化等问题。另外，由于在比限制夹紧部靠下游侧，使 凹部担承的调色剂的一部分移动到凸部，所以能够防止由于凸部露出而 引起的放电。这样，根据该发明，能够抑制因限制部件的滑动摩擦而引 起的调色剂劣化，并且可防止放电。

获得这种作用的前提是，例如上述限制部件具有由弹性体形成并与 上述调色剂担承辊的表面压接而形成上述限制夹紧部的弹性抵接体，使 上述调色剂担承辊旋转方向上的上述弹性抵接体的上游侧端面，与上述 调色剂担承辊表面大致垂直地屹立，并且，因上述弹性抵接体的弹性变 形而引起的上述弹性抵接体向上述调色剂担承辊的上述凹部的侵入量， 在上述调色剂担承辊的旋转方向上越从上游侧朝向下游侧越减小。

根据该结构，由在限制夹紧部中向凹部侵入的弹性抵接体对凹部担 承的调色剂施加的按压力，越朝向限制夹紧部的下游侧越减弱。并且， 在比限制夹紧部靠下游侧该按压力为零。而且，由凹部与限制部件包围 的空间的容积，越向下游侧越大。这样，在限制夹紧部中越向下游侧对 调色剂施加的压力越减弱，并且通过担承调色剂的空间的容积增大，使 凹部担承的调色剂越靠下游侧越容易流动。特别当凹部在限制夹紧部内 连通时，该效果尤其显著。结果，在限制夹紧部的下游侧，由凹部担承 的调色剂的一部分向未担承调色剂而露出的凸部移动、覆盖该凸部。