[发明专利]显影装置、图像形成装置及图像形成方法

说明书

技术领域

本发明涉及具有在表面担承调色剂的调色剂担承辊的显影装置、和利用该辊并通过调色剂对静电潜像进行显影的图像形成装置及方法。

背景技术

在利用调色剂对像担承体上担承的静电潜像进行显影的技术中，广泛使用了将形成为近似圆筒形状、并在表面担承调色剂的调色剂担承辊与像担承体对置配置的装置。为了改善这种被担承于调色剂担承辊的表面的调色剂的特性，本申请的申请人在此之前公开了一种显影装置，其采用了设置有在形成为圆筒形状的辊的表面规则地配置的凸部、和包围该凸部的周围的凹部的调色剂担承辊(参照专利文献1)。对于这样的构造而言，由于表面的凹凸图案被管理呈均匀状态，所以，具有易于控制被担承于辊表面的调色剂层的厚度与带电量等好处。

在如上所述而构成的图像形成装置中，为了将调色剂担承辊的凸部及凹部所担承的调色剂层厚度限制为规定厚度，使调色剂担承辊表面的调色剂层与层厚限制部件(限制刮板)抵接。

专利文献1：日本专利特开2007-121949号公报(图10)

但是，在使用具有上述构造的调色剂担承辊的情况下，由于凹凸均匀，所以，如果不严格管理调色剂担承辊上的调色剂层厚，则存在调色剂从调色剂担承辊表面飞散和产生模糊的问题。尤其在受到来自限制刮板的按压使调色剂处于压粉状态时，调色剂之间会凝集，成为大的块；或从调色剂脱离的外添剂与蜡等的块成为核，并形成更大的调色剂块。这些块向显影器外漏出，飞散、或附着于图像，从而产生模糊。另外，如此产生的调色剂的凝集体附着于调色剂担承辊，将引起镀膜，还会发生图像缺陷。

发明内容

本发明鉴于上述课题而提出，其目的在于，提供一种用于在使用表面设置有凹凸的调色剂担承辊的显影装置和图像形成装置及方法中，能够将因调色剂凝集体的生成而引起的调色剂泄漏与飞散、模糊等问题防患于未然的技术。

为了实现上述目的，本发明的显影装置具备：调色剂担承辊，其形成为近似圆筒形状，一边在其表面担承由带电调色剂形成的调色剂层一边旋转；和限制部件，其与所述调色剂担承辊表面抵接，从而限制所述调色剂担承辊表面所担承的调色剂层；所述调色剂担承辊在其表面具有：在与该辊的旋转轴平行的宽度方向及与之正交、沿着所述调色剂担承辊的周面的周方向规则配置的多个凸部，和包围该凸部的凹部，而所述限制部件具备由弹性体形成、且具有在与所述调色剂担承辊的旋转轴平行的宽度方向延伸的边缘部的弹性抵接体，并且，该边缘部被压接在所述调色剂担承辊表面，在由所述调色剂担承辊与所述限制部件的抵接而形成的限制夹紧部，所述边缘部与所述多个凸部分别抵接的多个抵接部位、和所述边缘部及所述凹部隔开间隙而对置的开口部位，在所述宽度方向上交替出现，而且，在所述开口部位处，所述弹性抵接体的所述边缘部，比对夹持着与该边缘部对置的凹部的两个凸部的顶面进行连接的直线，朝向该凹部的底探出。

在如此构成的发明中，通过首先使弹性抵接体的边缘部与调色剂担承辊表面中的凸部抵接，在凹部与边缘部之间设置空隙，由此使调色剂仅由凹部担承，而不使凸部担承调色剂。从而，由于在凸部上调色剂不会被限制部件按压，所以，能够抑制因限制部件的按压而生成调色剂凝集体。

并且，将边缘部压接到在宽度方向上排列的多个凸部，使该部位的边缘部弹性变形，而对于凸部之间的凹部而言，变形量、即弹性抵接体的边缘部局部挠曲，变形为锯齿状。而且，由于凸部在调色剂担承辊的周方向也被规则排列，所以，弹性抵接体的边缘部的各处分别伴随着调色剂担承辊的旋转，而在调色剂担承辊的径向上反复伸缩。即，根据上述构成，如果调色剂担承辊旋转，则弹性抵接体的边缘部一边波动一边振动。此时，如果与凹部对置的边缘部朝向凹部的底探出，则边缘部的振动起到对凹部担承的调色剂进行打击的作用。

如果仅对由凹部担承的调色剂施加按压力，则有可能导致调色剂之间凝集、将调色剂按压附着于调色剂担承辊表面，但根据本发明，由于边缘部按照交替地对凹部进行打击和压力的缓和的方式振动，所以，能够将凹部和其附近存在的调色剂块击碎。如后所述，该内容通过实验被确认。这样，通过在早期的阶段将调色剂凝集体破碎，在本发明中，可以防止生长更大的调色剂块，进而将由此引起的漏出、飞散、产生模糊、形成镀膜等防患于未然。另外，通过刺激凹部或其附近的调色剂，可提高其流动性，还能够得到使调色剂层的均匀性提高的效果。