[发明专利]流供给装置、内容再生装置、以及用于再生内容的方法

说明书

相关申请的交叉参考

本申请基于并要求于2007年11月14日提交的日本专利申请第2007-295965号的优先权，其全部内容结合于此作为参考。

技术领域

本发明的一个实施例涉及被优选地作为连接至网络的音频/视频设备来实施的一种流供给装置、一种内容再生装置、以及一种内容再生方法。

背景技术

近年来，随着数字设备的普及，装配在私人住所中的家庭网络得到了广泛的使用。通过在多种设备之间实现数字数据的传输，数字数据变得能够以统一的方式被处理，且提高了处理数字数据的方便程度。例如，数据可以在连接了设备(诸如音频设备和视频设备)的网络上传输。

由于广播业务变得多样化，故存在这样的情况，其中一个或多个接收器装置被连接至网络用来接收相应广播服务的内容。还存在这样的情况，其中多个再生设备被连接至网络，该再生设备再生并显示从连接至网络的接收器装置所传输的流。通过使用户能选择目标接收器装置和接收频道，每个再生设备均能够再生并显示由接收器装置中的任一个所接收到的期望频道的节目。

例如，公开WO2005/011294披露了一种设备，其能够控制连接至网络的其他设备。在专利参考文件1中披露的装置确定了可与其在网络上进行连接的目标设备的候选，且当存在单个目标设备的时候，该设备自动建立与此目标设备的连接，并指示该目标设备通电。

然而，对于连接在网络上的多个接收器装置，不能由再生装置确定是否能对信号的哪种广播模式的业务内容进行接收等。此外，即使在来自接收器装置的供给流已经被提供至其他再生装置的情况下不能执行切换选择的站频道的操作时，再生装置也不能确定接收器装置是否可以用于接收广播信号。

如上所述，在具有连接至网络的接收器装置(流供给装置)和再生装置的传统的内容再生系统中，虽然再生装置可以确定流供给装置是否连接至网络，但再生装置仍不能确定由接收器装置提供的业务的细节以及该服务是否可用。因此，传统的内容再生系统在提升用于使用户能观看期望节目的方便程度上有困难。

发明内容

本发明的一个目的是提供一种流供给装置、一种内容再生装置、以及一种使该内容再生装置能确定由流供给装置所提供的业务的细节和业务的可用性的方法，其中，该流供给装置经由网络连接至内容再生装置。

根据本发明的第一方面，提供了一种流供给装置，包括：调谐器，其接收广播信号；解码器，其对广播信号进行解码并输出解码后的广播信号作为数据流；存储器，存储关于流供给装置的装置信息；以及网络接口，响应于从内容再生装置中输出的状态收集命令，将存储在存储器中的装置信息传输至内容再生装置，该内容再生装置经由网络连接至流供给装置。

根据本发明的第二方面，提供了一种内容再生装置，包括：网络接口，其经由网络与输出数据流的多个流供给装置通信，该网络接口从每个流供给装置中接收关于每个流供给装置的装置信息；存储器，存储由网络接口接收的装置信息；解码器，对由网络接口接收的数据流进行解码以再生包含于数据流中的内容；以及控制器，其基于存储在存储器中的装置信息来选择多个流供给装置中的一个，并控制网络接口来接收从所选的流供给装置中输出的数据流。

根据本发明的第三方面，提供了一种内容再生装置，包括：网络接口，其经由网络与输出数据流的多个流供给装置通信，该网络接口从每个流供给装置中接收关于每个流供给装置的装置信息；存储器，存储由网络接口接收的装置信息；解码器，对由网络接口接收的数据流进行解码以再生包含于数据流中的内容；以及用户接口，其基于存储在存储器中的装置信息来产生用于向用户通知流供给装置状态的图像。

根据本发明的第四方面，提供了一种用于再生内容的方法，该方法包括：经由网络与输出数据流的多个流供给装置通信，以从每个流供给装置中接收关于每个流供给装置的装置信息；存储接收的装置信息；基于存储的装置信息来选择多个流供给装置中的一个；接收从所选的流供给装置中输出的数据流；以及对接收的数据流进行解码以再生包含于数据流中的内容。

根据本发明的第五方面，提供了一种用于再生内容的方法，该方法包括：经由网络与输出数据流的多个流供给装置通信，以从每个流供给装置中接收关于每个流供给装置的装置信息；存储接收的装置信息；对接收的数据流进行解码以再生包含于数据流中的内容；以及基于存储的装置信息生成用于向用户通知流供给装置的状态的图像。

附图说明