[发明专利]调色剂及其制造方法、双组分显影剂、显影装置和图象形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及调色剂及其制造方法以及使用该调色剂的双组分显影剂、显影装置和图象形成装置。

作为调色剂的制造方法，一直以来常用混炼粉碎法，但粉碎调色剂粒子为不定形形状，粉碎时的破碎面成为调色剂粒子表面，因此表面组成容易变得不均匀，难以均匀地控制。调色剂粒子形状为不定形时，会产生随着调色剂的流动性降低或调色剂组成的不均匀化而发生模糊或调色剂飞散等问题。

代替粉碎法，还提出了用湿式法制造调色剂的方法，但由于湿式法多使用分散稳定剂，因此具有以下缺点：其成分的一部分会残留在调色剂粒子表面上，引起耐湿性的降低或带电特性的变差，特别是带电特性容易变得显著不稳定。调色剂所要求的性能中，对显影或转印(调色过程或转印过程的控制等)的行为和品质造成严重影响的带电特性特别重要。

另一方面，随着近年来高品质化的流行，调色剂的小粒径化有所发展，具有作为微粉的小粒径调色剂的含有比例有增加的倾向。含有小粒径调色剂的双组分显影剂中，由于显影装置内的应力所导致的小粒径调色剂的破裂或形状变化，发生调色剂在载体上的消耗以及随之而来的显影剂的带电变差，成为导致画质变差的主要原因。

因此，设计流动性、转印性等良好、具有均匀的带电性能、耐污损性和耐起痕性优良、具有其它各种功能的调色剂成为必要，提出了表面用树脂层包覆的胶囊调色剂。

日本特开平3-5763号公报所公开的技术中，作为胶囊调色剂的胶囊化法，采用相分离法。相分离法是在相对于核粒子为低溶解性或不溶性、且相对于壳材料有好的溶解性的良溶剂中溶解壳材料，将核粒子分散。接着，加入对于良溶剂来说相容、但对于壳材料为低溶解性的不良溶剂，使壳材料在核粒子表面上析出的方法。在小粒径调色剂中，用外壳包覆至少含有着色剂和软质固体状物质的核粒子，规定粒度分布，从而可以得到细线重现性、层次性优良、长期使用时也无性能变化的胶囊调色剂。

在国际公开第00/13063号小册子所公开的技术中，作为胶囊调色剂的胶囊化法采用二次悬浊聚合法(additive suspension polymerizationmethod)。二次悬浊聚合法是指在常温的水性分散介质中，在通过悬浊聚合得到的着色聚合物核粒子的存在下将壳用聚合性单体悬浊聚合而进行胶囊化的方法。在至少含有粘合树脂和着色剂、具有核-壳结构的小粒径聚合调色剂中，通过规定粒度分布，可以防止长期使用所导致的画质降低。

日本特开平3-5763号公报所公开的技术中，由于必须考虑核粒子、壳材料和溶剂的溶解度参数而选择材料，因此材料的选择性范围窄。另外，由于壳材料的包覆强度弱，因此调色剂容易变差，无法维持初期特性。

国际公开第00/13063号小册子所公开的技术中，壳用聚合性单体等材料的选择性窄，而且不能使核粒子和壳材料牢固地粘着，因此无法维持初期特性。

发明内容

本发明的目的在于解决上述现有问题，提供防止调色剂在载体上的消耗以及随之而来的显影剂的带电变差、可以宽范围地选择材料、长期稳定性、耐久性、带电稳定性和耐成膜性优良、能够形成良好图像的调色剂，其制造方法以及使用其的双组分显影剂，显影装置和图像形成装置。

本发明为一种调色剂，含有用壳粒子包覆含有粘合树脂和着色剂的核粒子的调色剂粒子，其特征在于，调色剂粒子的体积平均粒径为4.0μm以上、8.0μm以下，以全部调色剂粒子的8个％以上且小于25个％的比例含有个数平均粒径为3.0μm以下的调色剂粒子，上述壳粒子的一部分与上述核粒子和相邻的其他壳粒子的至少任意一个融合，形成突起部。

根据本发明，含有用壳粒子包覆含有粘合树脂和着色剂的核粒子的调色剂粒子的调色剂中，调色剂粒子的体积平均粒径为4.0μm以上、8.0μm以下，以全部调色剂粒子的8个％以上且小于25个％的比例含有个数平均粒径为3.0μm以下的调色剂粒子，壳粒子的一部分与核粒子和壳粒子的至少任意一个融合，形成突起部。

调色剂的体积平均粒径小于4.0μm时，虽然充分地得到图像分辨率，但由调色剂形成的图像在图像面积比高时等情况下，转印介质上调色剂的附着量少、图像浓度降低。另外，调色剂制造时的条件严格，收率大幅度降低，因此制造成本增高。调色剂粒子的体积平均粒径超过8.0μm时，图像分辨率降低。