[发明专利]超声成像设备和超声成像方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种超声成像设备，其向被检测对象提供造影剂 (contrast agent)以生成被检测对象的断层摄影(tomographic)图 像，包括该造影剂的图像。

背景技术

最近几年来，使用造影剂的检查被引入到超声成像设备领域中 来。该造影剂是一种包含几微米(μ)级的气泡的溶液，并且强烈反 射被检测对象中的超声脉冲。

该造影剂具有一种特性，即外表(aspect)根据受辐照超声脉冲 的声压而不同。例如，该造影剂的气泡根据声压的大小而扩大或减小 或破坏。操作员人工调节驱动电压波形的幅值以根据诊断对象生成超 声脉冲，并利用造影剂的上述特征来引导成像(例如参照专利文献1)。

另一方面，已经知道，导致造影剂表现出例如扩大/减小运动或 破坏的特征的该超声脉冲的声压会根据造影剂被设置的环境而轻微 变化。于是，该变化就成为一个指示造影剂被设置的环境状态的参数。

[专利文献1]日本未审查专利公开第2005-074084号(第1页， 图1)

然而，根据背景技术，不容易在每个存在造影剂的位置检测到导 致造影剂扩大/减小运动或破坏的该超声脉冲的声压。也就是说，该 超声脉冲的声压是在成像之前预先设定或人工调节的。在成像部分内 每个存在造影剂的位置改变该设定或调节会带来很多麻烦，并且还要 在被检测对象内循环该造影剂和不停地改变其位置。因此，成像定时 (imaging timing)具有难度。

基于上述观点，实现一种能够易于在成像部分整个区域上检测导 致造影剂扩大/减小运动或破坏的超声脉冲的声压的超声成像设备 是很重要的。

发明内容

本发明希望解决前述的问题。

根据本发明的第一方面，提供一种超声成像设备，包括：向被检 测对象发送超声脉冲并从该被检测对象接收反射超声脉冲序列的探 头；声压幅值控制设备，用于根据帧的采集序号自动改变超声脉冲的 声压幅值，其中一帧包括该发送和接收的重复，其采集被检测对象的 断层摄影图像信息片段作为最小改变单元，帧的采集序号指示该采集 顺序；以及显示该断层摄影图像信息的显示单元。

在本发明的第一方面，根据该帧的采集序号改变该超声脉冲的声 压幅值，并且在该断层摄影图像的所有区域中获得由造影剂引起的亮 度值的声压变化。

根据本发明的第二方面，提供根据本发明的第一方面的超声成像 设备，其中向该被检测对象施加造影剂。

在本发明的第二方面，收集与被检测对象的血流相关的信息。

根据本发明的第三方面，提供根据本发明的第一或第二方面的超 声成像设备，其中该声压幅值控制设备与该帧的采集序号成比例地改 变声压幅值。

在本发明的第三方面，以一定时间均匀地改变该声压幅值的幅 值。

根据本发明的第四方面，提供根据第一到第三方面中的任一个的 超声成像设备，其中该声压幅值控制设备包括：构成驱动电压波形的 发送/接收单元，其在该探头的压电元件中产生超声脉冲；以及幅值 电压控制设备，用于根据该采集序号自动改变该驱动电压波形的幅值 电压(amplitude voltage)。

在本发明的第四方面，根据该驱动电压波形的幅值电压改变该超 声脉冲的声压幅值。

根据本发明的第五方面，提供根据第一到第四方面中任一个的超 声成像设备，还包括记录该断层摄影图像信息的图像存储器。

在本发明的第五方面，在采集该断层摄影图像信息之后再次参考 (refered to)该断层摄影图像信息。

根据本发明的第六方面，提供根据第四到第五方面中任一个的超 声成像设备，还包括用于输入该幅值电压控制设备的控制信息的输入 单元。

在本发明的第六方面，该幅值电压控制设备人工控制该幅值电压 的变化。

根据本发明的第七方面，提供根据第六方面的超声成像设备，其 中该输入单元包括用于启动幅值电压变化的启动定时键(start timing key)。

在本发明的第七方面，操作员启动幅值电压的变化，同时参考在 该超声成像设备上显示的断层摄影图像。

另外，根据本发明的第八方面，提供根据第六方面的超声成像设 备，其中该输入单元包括用于当向被检测对象施加造影剂时输入管理 定时的管理定时键，和用于根据该管理定时输入延迟时间的延迟时间 输入键。