[发明专利]非接触式开关装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种非接触式开关装置，特别是涉及一种通过用GMR元 件检测来自可往复运动的磁铁的磁场的方向从而切换输出信号的非接触 式开关装置。

背景技术

以往提出一种小型磁感应开关，是在开关壳体内配置霍尔IC、固定有 磁铁的可动构件和支承该可动构件的线圈弹簧，若利用从开关壳体的上表 面突出的可动构件的上端部接受按压操作，则根据固定在可动构件上的磁 铁的位置将霍尔IC的输出信号从断开变化成接通(例如，参照专利文献 1)。

另一方面，目前提出了一种利用了通过检测来自磁铁的磁场的方向来 变化输出信号的巨磁阻效应(GMR元件)的磁传感器(例如，参照专利 文献2)。利用了这种GMR元件的磁传感器中，对应于来自磁铁的磁场的 方向的变化，GMR元件的电阻值产生变化，基于该变化来改变输出信号。

专利文献1：特开2003-151390号公报

专利文献2：特开2006-276983号公报

如上所述的小型磁感应开关中，考虑不采用霍尔IC而是配置GMR 元件，构成利用了GMR元件的非接触式开关装置。一般而言，GMR元 件是层叠钉扎层(钉扎磁性层)及自由层(自由磁性层)等而形成。自由 层上的磁化方向由例如在元件内形成的硬偏磁层预先限制。通过像这样限 制自由层的磁化方向，从而稳定GMR元件的电阻值。不过，当开关装置 中利用这种GMR元件时，存在的问题是对自由层的限制使GMR元件上 的电阻值的变化不敏感，不能迅速进行开关动作。

发明内容

本发明即是鉴于有关问题点而产生的，其目的在于提供一种即使利用 GMR元件时也能够迅速进行开关操作的非接触式开关装置。

本发明的非接触式开关装置，具备：可根据操作者的操作往复运动的 磁铁和检测来自所述磁铁的磁场的方向的GMR元件，根据由所述GMR元 件检测出的磁场的方向切换输出信号，所述非接触式开关装置的特征在 于，所述GMR元件所具有的自由层的磁化方向只根据来自所述磁铁的磁场 而变化。

根据上述非接触式开关装置，因为使GMR元件具有的自由层的磁化 方向只根据来自磁铁的磁场而变化，所以不会由来自磁铁的磁场以外的要 因而限制自由层的磁化方向，因此能够防止GMR元件的电阻值变化不灵 敏的情形。其结果是即使利用GMR元件时也能够迅速地进行开关操作。

上述非接触式开关装置中，优选是还具备：装入所述磁铁且接受操作 者的操作而往复运动的可动构件；收容所述可动构件且使其在来自所述磁 铁的磁场作用于所述GMR元件的自由层的范围内往复运动的壳体。这种 情况下，能够使装入了磁铁的可动构件(例如，后述的滑块)在来自该磁 铁的磁场作用于GMR元件的自由层的范围内往复运动地将其收容在壳体 内，因此可确实地防止GMR元件的自由层的磁化方向不定的情形。

特别是在上述非接触式开关装置中，优选在所述壳体上形成有凹部， 在所述凹部中配置包括所述GMR元件的传感器单元，并且，所述非接触 式开关装置还具备罩构件(例如，后述的第一罩构件)，所述罩构件一体 保持所述凹部中配置有所述传感器单元的状态的所述壳体。这种情况下， 因为凹部中配置有传感器单元的状态的壳体由罩构件一体保持，所以能够 将磁铁和GMR元件的位置关系维持一定，因此可确保本非接触式开关装 置的动作稳定性。

上述非接触式开关装置中，优选是所述罩构件阻断来自外部的磁。这 种情况下，利用罩构件阻断来自外部的磁，因此可防止由于来自外部的磁 而使本非接触式开关装置的动作变得不稳定的情形。

上述非接触式开关装置中，优选是所述磁铁的表背面单纯2极磁化， 所述磁铁在将该磁铁的表面或背面与所述GMR元件的磁检测面对置配置 的状态下往复运动。这种情况下，不需要以复杂方式磁化的磁铁而能够迅 速地进行开关操作。

发明效果

根据本发明，因为使GMR元件具有的自由层的磁化方向只根据来自 磁铁的磁场而变化，所以不会由来自磁铁的磁场以外的要因而限制自由层 的磁化方向，因此能够防止GMR元件的电阻值变化不灵敏的情形。其结 果是可提供一种即使利用GMR元件时也能够迅速地进行开关操作的非接 触式开关装置。

附图说明

图1是本发明的一实施方式的非接触式开关装置的分解立体图。

图2是上述实施方式的非接触式开关装置的分解立体图。