[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置，可以进行彩色印刷，该图像形成装置将对应于各种颜色的多个感光鼓上所形成的调色剂像，以重叠涂敷的方式依次转印到中间转印带等被转印件上以形成彩色图像，并将该彩色图像转印到纸上。

背景技术

可以进行彩色印刷的串列式(横向并排式)图像形成装置，包括对应于各种颜色调色剂(一般为青色、品红色、黄色和黑色四种调色剂)并排设置的多个感光鼓(像载体)以及配置成与各感光鼓的圆周面抵接的中间转印带。各感光鼓的圆周面上的调色剂像，在中间转印带进行周向转动的状态下，以重叠涂敷的方式转印到该中间转印带上。这样在中间转印带的表面上形成彩色图像(第一次转印)。之后，该中间转印带上所形成的彩色图像被转印到纸上(第二次转印)。通过第二次转印印刷有彩色图像的纸，在实施了规定的定影处理后，被排出到外部。

各感光鼓分别隔着中间转印带与转印辊相对设置。转印辊将与调色剂像极性相反的电荷施加给中间转印带。这样，感光鼓上的调色剂像在用电被剥离的状态下被转印到中间转印带上。

由于对应于黑色调色剂的感光鼓设置在中间转印带周向转动方向的最下游一侧，所以黑色调色剂，一般是在其他颜色被重叠涂敷在中间转印带上之后再被重叠涂敷。这样，在中间转印带上，黑色调色剂被重叠涂敷在彩色调色剂上，所以从中间转印带向纸上转印彩色图像时，黑色调色剂被直接层叠在纸上，其他颜色的调色剂被重叠在黑色调色剂上。由于通过所述方式重叠涂敷各种颜色的调色剂，可以获得良好画质的彩色图像。

此外，在利用彩色印刷用图像形成装置进行仅用黑色调色剂的黑白印刷的情况下，若将对应于黑色调色剂的感光鼓配置在中间转印带的上游一侧，则中间转印带上的转印有黑色调色剂的位置，到达位于中间转印带的最下游一侧的纸之前需要移动较长的距离。因此，会产生打印第一页纸(first print)所需时间较长的问题。所以，为了解决该问题(即，为了实现快速进行第一页纸的打印)，将对应于黑色调色剂的感光鼓设置在中间转印带的最下游一侧。

在日本专利公开公报特开2005-234229号(下面称为专利文献1)中，记载有以串列式图像形成装置为对象，提高调色剂从各感光鼓向中间转印带转印的效率的方案。此方案中，在感光鼓和转印辊之间进行第一次转印时的夹持压力(相互按压抵接所得到的压力)为可变，同时中间转印带周向转动方向的最上游一侧的夹持压力为最大，并且夹持压力向下游一侧依次降低(参照专利文献1的[0067]段和图7)。在专利文献1中认为，通过使夹持压力向中间转印带的周向转动方向的最下游一侧依次降低，可以防止调色剂之间产生凝聚，提高转印效率。

此外，在日本专利公开公报特开2001-282014号(下面称为专利文献2)和日本专利公开公报特开2005-024936号(下面称为专利文献3)中记载了以串列式图像形成装置为对象，防止转印图像产生中间脱落(指转印图像的边缘清晰，而中央部位变淡产生脱落的状态)的方案。此方案是将容易引起中间脱落的感光鼓(具体说是配置在中间转印带的最下游一侧的对应于黑色调色剂的感光鼓)的夹持压力设定为比其他感光鼓低。在专利文献2中认为，通过这样做，可以有效地防止中间脱落，因为通常认为中间脱落是在夹持压力高的情况下，调色剂从图像的中央部位向端部被挤出而产生的。

可是，在可以进行彩色印刷的串列式图像形成装置中，与调色剂的转印效率和中间脱落有关的因素不仅仅是感光鼓和中间转印带之间的夹持压力，而主要因素在于中间转印带的表面硬度、感光鼓的圆周面与中间转印带表面之间的线速度差、感光鼓圆周面的性质状态，中间转印带表面的性质状态和调色剂的性质状态等。因此，对于调色剂从感光鼓向中间转印带的转印，如果以防止中间脱落等为目的而考虑感光鼓和中间转印带之间的夹持压力，则意义不大。

另一方面，就调色剂从感光鼓向中间转印带转印的性能而言，除了转印效率和中间脱落以外，转印时调色剂的颗粒向周围飞散而污染中间转印带的有字区域、即“喷溅文字”也是重要的因素。这种喷溅文字，主要是附着在感光鼓圆周面上且具有规定极性电荷的调色剂的微细颗粒，受到从转印辊施加的相反极性的偏置电流的作用剥离而转移到中间转印带的表面时，因剥离时的冲击而产生飞散所引起的。

但是，在所述专利文献1～3中，没有涉及所述喷溅文字的记载，当然也就不存在涉及防止所述喷溅文字的方案的记载。

发明内容

鉴于以往的所述状况，本发明的目的是提供一种图像形成装置，可以防止调色剂从像载体向转印带转印时产生喷溅文字现象。