[发明专利]信息处理设备和省电控制方法

说明书

技术领域

本发明的一个实施例涉及一种省电控制技术，该省电控制技术较佳的是应用于例如电池供电的便携式个人计算机的信息处理设备。

背景技术

近年来，电池供电和容易携带的信息处理设备，例如笔记本型个人计算机或PDA(个人数字助理)已被广泛使用。此外，无线通信环境被很好地用作社会基础设施。具有这种信息处理设备的用户从而可以在户外或在移动中工作并且始终跟上最近数据，以及交换数据。

在这种信息处理设备中，迄今为止，为了确保尽可能长的连续电池供电的时间，已经作出了实现省电的各种提案(例如，参见日本专利申请第11-73256号公报)。上述第11-73256号公报公开了包括以下技术的信息处理设备。根据该技术，当所有连接到声音控制器的(具有声音信号输出功能的)外围设备进入静音状态时，该声音控制器被转换至省电模式。这样，该信息处理设备实现省电。

这种信息处理设备具有被用于各种情形的可能性，也就是说，在运动过程中以及在户外。在具有这种信息处理设备的用户中，一些用户考虑到环境，将信息处理设备设置成声音输出音量为零，所谓的音量全静音状态。在这种情况下，即使外围设备从静音状态返回，并且声音控制器再现从这个外围设备输出的声音信号，再现的声音也不被输出。也就是，在这种情况下，考虑到省电，较佳地，将声音控制器也维持在省电模式。

上述情况不局限于从外围设备输出的声音。例如，与从外围设备输出的声音相同的情况存在于响应用户操作从操作系统输出的操作声音和警告声音。因此，希望提供一些措施以实现省电。

发明内容

考虑到上述情况已经作出本发明。本发明的目的是提供一种信息处理设备和省电控制方法，其在音量全静音状态下恰当地实现省电控制。

为了上述目的，根据本发明的实施例，提供有一种信息处理设备，包括再现声音信号的声音控制器，和控制声音控制器驱动的声音驱动器。

该声音驱动器包括音量全静音判定单元，其判定该设备是否被设置在产生零声音输出音量的音量全静音状态下，以及控制单元，其在声音控制器已经转换到省电模式的同时作出声音信号再现请求时，通过使用音量全静音判定单元判定该设备是否被设置在音量全静音状态中，并且当该设备被设置在音量全静音状态中时，将声音控制器维持在省电模式。

本发明的其他目的和优点将在下面的说明中给出，并且其中一部分将从该说明中变得显而易见，或者可通过本发明的应用来了解。本发明的目的和优点可通过下文具体指出的手段和结合的方式来实现和获得。

附图说明

结合在说明书中并构成说明书的一部分的附图阐释了本发明的实施例，并且与上面给出的总体说明和下面给出的对实施例的具体说明一起用于说明发明的原理。

图1是显示根据本发明的一个实施例的信息处理设备(个人计算机)的配置的示意性框图；

图2是说明在实施例的计算机上运行的OS的内部模块组，和通过在OS控制下运行的各种应用程序输出声音的基本原理的示意图；

图3是说明由在实施例的计算机上运行的声音驱动器执行的省电控制的操作程序的示意性第一流程图；以及

图4是说明由在实施例的计算机上运行的声音驱动器执行的省电控制的操作程序的示意性第二流程图。

具体实施方式

在下文中将参考附图说明根据本发明的各种实施例。

图1是显示根据该实施例的信息处理设备的配置的示意性框图。该信息处理设备被实现为电池供电的笔记本型个人计算机。

如图1所示，该计算机包括CPU 11、北桥12、主存储器13、图形控制器14、VRAM 14A、LCD 15、南桥16、BIOS-ROM 17以及HDD 18。该计算机进一步包括声音控制器19、扬声器20、嵌入式控制器/键盘控制器(EC/KBC)21、键盘22、触摸板23、电源电路24、电池25以及网络控制器26。

CPU 11是控制包括在该计算机内的各种装置的操作的处理器。CPU 11执行从HDD18装载到主存储器13的操作系统(OS)100以及在该OS 100的控制下运行的各种应用程序，包括实用程序。OS 100包括声音驱动器101。声音驱动器通过声音控制器19输出声音，声音控制器19将OS 100和各种应用程序用作硬件。CPU 11进一步执行存储在BIOS-ROM 17中的BIOS。BIOS是控制各种硬件的程序。