[发明专利]图像形成设备及其方法

说明书

技术领域

本总发明构思涉及一种图像形成设备及其方法，更具体地，涉及一种当在图像形成设备中提供的熔凝器过热时、能够保护该图像形成设备的系统的图像形成设备及其方法。

背景技术

传统的图像形成设备包括在感光鼓周围的充电器、用作曝光单元的激光扫描单元、显影剂、转印单元，熔凝器等。由充电器充电的感光鼓的表面被激光扫描单元的光束曝光，以在感光鼓的表面上形成潜像。该显影剂将潜像显影为调色剂图像。该转印单元将该调色剂图像转印至记录介质。在熔凝器将调色剂图像熔凝在记录介质上之后，该记录介质被释放到外面。

熔凝器加热承载有转印到其上的调色剂图像的纸张，并暂时将粉状的调色剂图像熔凝到纸上以将该图像固定到该纸上。为完成该工作，熔凝器包括将调色剂熔凝到纸张上的熔凝辊和将纸推向熔凝辊的压力辊。熔凝辊在其内部中央具有热灯。该熔凝器通过从热灯辐射的热量来加热。

在熔凝辊的、与熔凝辊的外表面接触的部分提供热敏电阻器，以测量熔凝辊的表面温度，还提供自动调温器(thermostat)，以便当熔凝辊的表面温度已经超过预设水平时断开热灯的电力。该热敏电阻器测量熔凝辊的表面温度，并将其传送到图像形成设备的微型计算机。根据熔凝辊的已测量的表面温度，该微型计算机控制供应到热灯的电力，以将熔凝辊的表面温度保持在预定的温度范围内。当熔凝辊的温度高于预设的上限时，打开自动调温器的内部连接以断开供应到热灯的电力。

如图1中所示，传统的图像形成设备包括热敏电阻器R4、微型计算机的模数(A/D)端口(THERM_IN)、微型计算机的输出端口(nFUSER_EN)、晶体管Q1和Q2、以及比较器U1A。热敏电阻器R4感测熔凝辊的表面温度。微型计算机通过A/D端口(THERM_IN)来A/D转换并读取由热敏电阻器R4检测的电压。微型计算机将读取电压(Vadc2)与预先存储在ROM中的熔凝器表进行比较，并通过输出端口(nFUSER_EN)输出控制信号以执行热灯的开/关控制。根据控制信号来导通或截止晶体管Q2。晶体管Q1检测热敏电阻器R4的打开(opening)。当熔凝辊过热时，比较器U1A断开热灯。

下面是关于图1中传统的图像形成设备如何操作的描述。微型计算机31通过A/D端口(THERM_IN)A/D转换并读取由热敏电阻器R4检测的电压。微型计算机将所读取的电压与预先存储在ROM中的熔凝器表进行比较，并确定是接通还是断开热灯。然后，微型计算机通过输出端口(nFUSER_EN)输出与所述确定对应的值。由热敏电阻器R4检测的电压被施加到比较器U1A的正(+)输入端，其是比较器U1A的非反相输入端。比较器U1A将施加到正输入端的已检测的电压与施加到负输入端的参考电平进行比较，其中负输入端是比较器U1A的反相输入端。如果施加到正输入端的电压小于或等于参考电平，则比较器U1A输出低信号。如果施加到正输入端的电压高于参考电平，则比较器U1A输出高信号。因此，使用参考电平电路实现了与预定温度范围相关联的电压电平，使得比较器U1A在以可允许温度范围内的温度控制的正常操作状态中输出高信号，并在以可允许温度范围外的温度控制的异常操作状态中输出低信号。因此，当比较器U1A的输出是高信号时，根据微型计算机的输出端口(nFUSER_EN)的输出值接通或断开热灯。但是，当比较器U1A的输出为低信号时，断开热灯，而不管微型计算机的输出端口(nFUSER_EN)的输出值。当热敏电阻器R4打开时，连接到热敏电阻器R4的晶体管Q1截止，以将比较器U1A的输出切换为低信号，从而防止热灯持续开的危险。