[发明专利]发泡流体及其生产方法和装置、定影及成像方法和装置

说明书

技术领域

本发明涉及泡沫生成方法、泡沫生成装置、发泡定影液生产方法、发泡定影液生产装置、定影液、成像方法及成像设备。

背景技术

诸如打印机、传真机和复印机之类的成像设备是用于根据图像信息在诸如纸张、织物和OHP片之类的记录介质上形成包括字符或符号的图像的设备。特别是由于可以在普通纸张上高速形成高清晰图像，电子照相成像设备已在办公室中得到广泛应用。在这种电子照相成像设备中，热定影方法已经得到广泛应用，在该方法中，通过加热记录介质上的色粉(toner)，使色粉熔化，并对熔化的色粉施压，从而将色粉定影在记录介质上。由于热定影方法可以提供，例如，高定影速度，且定影的图像的质量高，因此一直优选采用热定影方法。

然而，在这种电子照相成像设备中，大约一半或以上的电能消耗可能与在热定影方法中加热色粉所造成的消耗有关。同时，近几年来，出于解决环境问题的考虑，希望使用电耗低(节能)的定影装置。也就是说，希望使用与以前相比不需要过多降低色粉加热温度或者不需要加热色粉以便定影色粉的定影方法。特别的是，就低电耗而言，完全不加热色粉即将色粉定影在记录介质上的不加热定影方法是理想的定影方法。

关于这种不加热定影方法，例如，日本专利No.3290513中提出了一种湿型色粉定影方法。在这种方法中，能够溶解或者润涨色粉的水包油型定影剂被喷射或滴到基质(substrate)表面上，未被定影的色粉被布置在该表面上的预定位置，以便溶解或者润涨(swell)色粉，随后基质被干燥，在水包油型定影剂中，不溶于或者说难溶于水的有机化合物被分散并混合在水中。

然而，由于日本专利No.3290513中的湿型定影方法用到了不溶于或者说难溶于水的有机化合物被分散并混合在水中的水包油型定影剂，因此定影剂中的水分可能被转印纸张之类的记录介质(基质)吸收，并且当大量的定影剂被施加到未被定影的色粉上时，记录介质上可能会产生皱纹或卷曲。因此，成像设备所需的记录介质的稳定、高速输送可能会受到严重影响。那么，如果通过用干燥器蒸发出定影剂中所含的大量水分来除去施加到记录介质上的定影剂中的水分，那么可能需要堪与使用热定影方法的成像设备的电耗相比的电能。

另外，对于不排斥拒水处理过的且未定影的色粉的定影液，按惯例提出了一些油性定影液，其中，用于溶解或润涨色粉的材料被溶解在油性溶剂中。举例来说，日本专利申请No.2004-109749中提到了一种定影液，其中，脂族二元酸酯(aliphatic dibasic acid ester)或类似物作为用于溶解或润涨构成色粉的树脂组分的材料组分，被作为稀释剂(或称溶剂)的不挥发性二甲基硅酮油稀释(或溶解)。另外，日本专利申请公开No.S59-119364中提出了一种用于在可混溶条件下定影未被定影的色粉图像的溶液用作定影液，该溶液由8-120份(体积)的硅酮油和100份(体积)的用于溶解色粉且能与硅酮油混溶的溶剂混合而成，该定影液可用于如下定影方法，该定影方法能将由静电方法形成的未被定影的图像清晰而轻松地定影在图像接收片上，而不干扰图像。由于这种油性定影液含有与经过拒水处理且未被定影的色粉有高亲和性的油性溶剂，因此经过拒水处理且未被定影的色粉可以被溶解或润涨，而不排斥色粉，以便将色粉定影在记录介质上。