[发明专利]熔合单元和具有该熔合单元的成像设备及其控制方法

说明书

技术领域

本发明总体构思涉及一种电子照相成像设备，更具体地讲，涉及一种将 可视图像熔合到打印介质上的熔合单元和具有该熔合单元的成像设备。

背景技术

成像设备是一种根据输入的图像信号将黑白图像或者彩色图像打印到打 印介质(例如，纸)上的设备，例如，激光打印机、喷墨打印机、复印机、 多功能打印机和传真机等。成像设备被分成电子照相型装置或者喷墨型装置， 在电子照相型装置中，光被照射到感光体以形成静电潜像，然后显影剂附着 到静电潜像以将其转印到打印介质上，在喷墨型装置中，液体型墨根据图像 信号被喷射到打印介质的表面上。

在这两种类型的装置中，电子照相成像设备被构造成使得感光体的表面 充有预定电势，光束被扫描到感光体上，从而由于电势差的产生而形成静电 潜像，然后显影剂(即，调色剂)附着到静电潜像上以形成可视图像。形成 在感光体上的可视图像被转印到打印介质上，然后被熔合到打印介质的表面 上。

为了将通过显影剂形成的可视图像熔合到打印介质的表面上，电子照相 成像设备具有熔合单元，该熔合单元对已经转印有可视图像的打印介质施加 热和压力。

熔合单元通常包括产生高温的热的加热辊以及被安装成与加热辊紧密地 接触的加压辊。加热辊包括：热源，例如灯或加热元件等；铝管，围绕热源 设置；释放层，设置在铝管的表面上。加压辊在其外表面设置有弹性层，并 且与加热辊紧密地接触。如果加热辊与加压辊之间变得堵塞，则加压辊可与 加热辊分离以去除打印介质。在打印操作过程中，转印有可视图像的打印介 质在穿过加热辊和加压辊之间的同时接收热和压力，然后可视图像被熔合到 打印介质的表面上。

熔合单元被设置成使得加热辊和加压辊以适于常用的打印介质(例如， A4纸)的厚度的压力彼此紧密接触。当比普通打印介质厚的打印介质(例如， 信封)穿过熔合单元时，信封会由于过大的熔合压力而变得褶皱或者起皱。

为了解决这个问题，当对比普通打印介质厚的打印介质进行打印时，应 该减小加热辊和加压辊之间的熔合压力。但是，传统的成像设备在使用时难 以调节，从而用户根据将要使用的打印介质的种类(相对厚的打印介质或者 普通的打印介质)手动调节(减小或者增加)加热辊和加压辊之间的压力。

有一种能够自动地调节加热辊和加压辊之间的压力的公知的成像设备的 熔合单元。

但是，这种熔合单元被构造成使得支撑加压辊的压力杠杆被压缩弹簧弹 性地支撑，由驱动单元操作的凸轮直接压住压力杠杆，从而自动地调节加压 辊和加热辊之间的压力。

然而，这种熔合单元具有这样的问题：当调节加热辊和加压辊之间的压 力时，需要相对大的力使压力杠杆运动，这是因为难以直接压住由压缩弹簧 弹性地支撑的压力杠杆。

此外，因为支撑加压辊的压力杠杆被构造成自动地运动，所以当打印介 质被堵塞在加热辊与加压辊之间时，难以手动地将加热辊和加压辊彼此分离。 这样，不容易去除堵塞的打印介质。

发明内容

本发明的总体构思在于提供一种熔合单元和具有该熔合单元的成像设 备，该熔合单元能够根据将被使用的打印介质自动地调节加热辊和加压辊之 间的熔合压力，并能够容易地去除堵塞的打印介质。

本发明总体构思的其它方面和效用部分将在以下的描述中进行阐述，一 部分将从描述中变得清楚，或者可以通过本发明总体构思的实践而了解。

本发明总体构思还在于提供一种熔合单元和具有该熔合单元的成像设 备，该熔合单元能够利用较小的力来准确地调节加热辊和加压辊之间的熔合 压力。

本发明总体构思的上述和/或其它方面可以通过提供一种成像设备来实 现，该成像设备包括：感光体，在所述感光体上形成静电潜像；曝光装置， 将光照射到感光体上，以形成静电潜像；显影装置，使显影剂附着到感光体 上，以形成可视图像；转印装置，将形成在感光体上的可视图像转印到打印 介质上；熔合单元，包括对打印介质施加热的加热辊、与加热辊接触并挤压 打印介质的加压辊、将加热辊和加压辊中的任意一个压向另一个的压力杠杆、 可旋转地结合到压力杠杆上的调节杠杆以及用于操作调节杠杆以使压力杠杆 运动的压力调节装置。

所述成像设备还可包括：第一弹性构件，弹性地支撑压力杠杆。

压力调节装置可包括用于操作调节杠杆的操作构件和用于操作操作构件 的驱动源。