[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种为了保证文档的原件而使用纸张的纸张纤维图案(以下称之为“纸张指纹信息”)作为纸张识别信息来识别纸张，并且基于识别结果来控制图像处理的装置。

背景技术

提出了一种用于在复印合同或证书等重要文档的原件时基于嵌入在原件中的识别信息来防止非法复印原件的方法。根据该方法，例如，基于该识别信息判断原件的复印数量是否等于或大于预定次数，并且，如果已经进行了预定次数或多于预定次数的复印，则向用户发出警告消息，以使用户选择是强制进行还是取消复印。然而，在该方法中，应当使用数字水印、IC芯片或条形码等来将该识别信息预先添加(嵌入、附加、打印等)到原件。因此，应该理解，该方法不能用于没有预先添加识别信息的原件。

另一方面，还提出了一种用于通过使用纸张的纸张指纹信息作为各自的纸张识别信息来防止非法复印的方法。通过纤细的自然纤维的缠绕制成纸张，并且缠绕的程度是随机的，因而存在多张纸张具有完全相同的纸张纤维图案的可能性非常低。因此，可以将纸张纤维图案当作为纸张指纹信息。与人的指纹类似，纸张指纹信息对于每一张纸张来说具有不同的特征。结果，如果使用纸张指纹信息作为各自的识别信息，则没有必要利用数字水印等方法向原件添加识别信息。另外，即使一定程度的弯曲，纸张纤维图案也不会变形，即耐久性强，并且随时间变化低，因此可以使用纸张指纹信息作为各自长期的识别信息。

在上述用于基于纸张指纹信息防止非法复印的方法中，当利用扫描仪扫描纸张的纸张指纹信息时，必须使用比扫描纸张上的图像的扫描光量小的扫描光量来扫描纸张。也就是说，当利用扫描仪扫描纸张指纹信息时，光源的亮度应该比正常时低。因此，在用于基于纸张指纹信息防止非法复印的方法中，在复印原稿时，应该分开进行图像的扫描操作和纸张指纹信息的扫描操作，因此引起了复印效率下降这一问题。

发明内容

本发明的目的是：在用于基于纸张指纹信息防止非法复印的方法中，通过使得在原件的第二次或以后的复印时不必进行原稿图像的扫描操作，来提高复印效率。

本发明提供一种图像形成装置。一个方面，图像形成装置从原稿扫描原稿图像数据，并且从原稿扫描纸张指纹信息。该图像形成装置将原稿图像数据和纸张指纹信息相互关联，并将它们登记在信息处理装置中。该图像形成装置将以比用于普通扫描的光量小的光量从原稿扫描得到的纸张指纹信息发送给信息处理装置，并且请求信息处理装置判断纸张指纹信息是否已登记。该图像形成装置在从信息处理装置接收到纸张指纹信息已登记的判断结果时，从信息处理装置检索与纸张指纹信息相关联地登记的原稿图像数据，以进行图像处理，或者在从信息处理装置接收到纸张指纹信息未登记的判断结果时，该图像形成装置对以用于普通扫描的光量从原稿扫描得到的原稿图像数据进行图像处理。该图像形成装置打印出图像处理后的原稿图像数据。

另一方面，图像形成装置从原稿扫描原稿图像数据，并且从原稿扫描纸张指纹信息。该图像形成装置将原稿图像数据和纸张指纹信息存储在存储器中。该图像形成装置将原稿图像数据和纸张指纹信息相互关联，并将它们登记在存储器中。该图像形成装置判断以比用于普通扫描的光量小的光量从原稿扫描得到的纸张指纹信息是否已登记。在判断部件输出纸张指纹信息已登记的判断结果时，该图像形成装置对与纸张指纹信息相关联地登记的原稿图像数据进行图像处理，或者在判断部件输出纸张指纹信息未登记的判断结果时，该图像形成装置对以用于普通扫描的光量从原稿扫描得到的原稿图像数据进行图像处理。该图像形成装置打印出图像处理后的原稿图像数据。

另一方面，图像形成装置从包括多页的原稿扫描多个原稿图像数据。该图像形成装置在输出纸张上形成该多个原稿图像数据。该图像形成装置从输出纸张扫描纸张指纹信息。该图像形成装置将多个原稿图像数据和纸张指纹信息相互关联，并将它们登记在信息处理装置中。该图像形成装置将从原稿扫描得到的纸张指纹信息发送给信息处理装置，并且请求信息处理装置判断纸张指纹信息是否已登记。该图像形成装置在从信息处理装置接收到纸张指纹信息已登记的判断结果时，从信息处理装置检索与纸张指纹信息相关联地登记的多个原稿图像数据，以进行图像处理，或者在从信息处理装置接收到纸张指纹信息未登记的判断结果时，对从原稿扫描得到的原稿图像数据进行图像处理。该图像形成装置打印出图像处理后的原稿图像数据。