[发明专利]图像形成设备及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种诸如复印机的图像形成设备及其控制方法。

背景技术

通常，在通过没有存储所读取的原始图像信息的功能的模拟图像形成设备复印多份文档的两面时，采用以下方法。也就是说，以如下方式进行薄片背面的图像形成：一面上具有由图像形成单元形成的图像的薄片不被排出设备，而是暂时将其堆叠在中间托盘上，在读取与薄片背面相关联的原始图像时，再次将薄片进给到图像形成单元中。

与此相反，具有存储所读取的原始图像的功能的图像形成设备在双面复印中能够实现一次通过双面复印功能(through-pass double-sided copying function)，这不需要堆叠一面上形成了图像的薄片(例如参见日本专利公开文本(特开)No.2002-145535)。

接下来，将参考图10说明一次通过双面复印型图像形成设备中的双面复印的操作方法。

图10为示意性地示出用于解释一次通过双面复印型图像形成设备中的双面复印的操作方法的结构的视图。

首先，例如，自动供稿器进给薄片，通过扫描器读取预定数量文档的所有页并存储在存储单元(未示出)中。例如，当文档为双面文档时，两面都读取，之后，从存储单元中顺序读出文档预定数量的图像，例如三个奇数编号页(第一页、第三页和第五页)。然后，在从图像形成单元602中的薄片进给单元601顺序进给的薄片正面(第一面)上顺序进行复印之后，由折返单元(switchback)603反转三张正面已复印的薄片P-1、P-2和P-3。接下来，在双面路径604中将薄片顺序输送到图像形成单元602并按照从头到尾的位置关系停止(处于非堆叠状态)。

当在薄片背面(第二面)上形成偶数编号页的第一个图像时，将双面路径604内停止的三薄片中的第一(头一)薄片P-1再次进给到图像形成单元602(在下文中将这种薄片的再次进给称为“双面薄片再次进给”)。然后，在第一薄片P-1的背面上形成对应于从存储单元读出的第二页的图像的调色剂图像。此时，双面路径604中剩余的两薄片P-2和P-3顺序前进，从而为双面薄片再次进给做准备。

接下来，从薄片进给单元601新进给第四薄片，以在正面上形成第七页的原始图像，并将该薄片输送到双面路径604的最后端且停止。然后，将停止于双面路径604中的前端的第二薄片P-2以双面薄片再次进给方式进给到图像形成单元602，并在其背面上复印第四页的原始图像。接下来，从薄片进给单元601向图像形成单元602新进给第五薄片并在其正面上复印第九页的原始图像。

通过这种方式，在实施一次通过双面复印功能时，双面路径604被单面已复印的薄片填满，然后交替进行从薄片进给单元601进给新薄片和双面薄片再次进给操作。

同时，近年来，由于彩色打印机已经普及且其图像质量得到改善，所以图像数据的大小增加了；因此，如下的模式在增多：其中，在硬盘驱动器(以下简称“HDD”)中累积压缩图像数据，在形成图像之前，从HDD中读出图像数据并解压。此外，已经出现了需要用很多时间来进行图像数据处理的打印机，因为打印机的功能扩展了且原始图像要进行各种图像处理；因此，在形成图像之前需要更多时间准备图像数据。

首先，例如一些采用中间转印体的图像形成设备基于开始形成图像的时刻生成从薄片进给单元进给薄片的时刻，因为形成调色剂图像所需的时间长于进给和输送薄片所需的时间。在这种设备中，由于必须要在开始双面薄片再次进给时刻之前开始形成图像，因此图像数据的准备时间必须要在预定的时间段内。

在这种情况下，如果由于从HDD读取数据等的延迟造成要形成的图像数据的准备时间的延迟，就会延迟停止于双面路径604前端的薄片P-1的双面薄片再次进给。结果，通过设备循环的薄片的数量(循环页数)有时会超过单面已复印的薄片在双面路径604中的停止位置的数量(薄片停止位置数)。在这种情况下，有一个问题是，由于后进薄片与先进薄片冲突而发生诸如卡纸的故障。

例如，假设如下这种情况：在如图10所示的具有三个薄片停止位置的结构中，薄片循环页数为七。也就是说，假设如下这种情况：控制薄片进给单元，从而使得一开始连续进给四薄片(第一页、第三页、第五页和第七页)以进行第一面复印(参见稍后说明的图7B)。在薄片通过设备循环以进行第一面复印并再次进给以进行第二面复印所需的最小时间(参见稍后说明的图5中的ST)后，从薄片进给单元进给第七页薄片。然后，将停止于双面路径604中的停止位置的头一页(对应于图10中的P-1)作为第二页再次进给。