[发明专利]液体容器

说明书

技术领域

本发明一般而言涉及一种液体容器，该液体容器包括可移动构件，该可移动构件指示液体容器中存储的液体量是否为足够的液体量。

背景技术

一种已知的喷墨打印机构造成将墨喷射到纸张上，以便在该纸张上记录图像。这种已知的喷墨打印机具有记录头。该记录头构造成对纸张选择性地喷墨。一种已知的墨盒构造成以可拆卸的方式安装到喷墨打印机。该墨盒具有构造成在其中存储墨的墨腔室，并且当墨盒安装到喷墨打印机时，墨从该墨腔室供应到记录头。

该墨盒具有设置在墨腔室中的可移动构件。该可移动构件构造成基于墨腔室中存储的墨量而枢转。当墨被消耗并且墨腔室中的墨量变得少于足够的墨量时，可移动构件的端部从第一位置移动到第二位置，在第一位置处，可移动构件的端部由检测器例如光学传感器检测，而在第二位置处，可移动构件的端部不被检测器检测。因此，基于可移动构件端部的位置可以确定墨腔室中是否存储有足量的墨。例如JP-A-2005-262564描述了这种已知的墨盒。

当墨腔室具有大致多于足够墨量的墨量时，可移动构件浸在墨中。随着墨腔室中的墨逐渐减少，可移动构件变得逐渐暴露在墨表面上方。当可移动构件从墨表面暴露时，在可移动构件与墨表面之间可形成网形的墨薄膜或气球形的墨薄膜。该薄膜可抑制或限制可移动构件的枢转运动，并且无法精确地检测可移动构件的端部。例如当可移动构件试图枢转离开墨表面时，该薄膜可将可移动构件拉向墨表面。这些问题可能出现在已知的墨盒中或任何已知的液体容器中。

发明内容

因此，已经出现了对克服相关技术的这些和其它缺点的液体容器如墨盒的需求。本发明的技术优点在于可移动构件在离开液体表面的方向上容易地枢转。

根据本发明的实施例，液体容器包括外壳、液体供应部分和可移动构件。外壳构造成在其中限定液体腔室的至少一部分，并且该液体腔室构造成在其中存储预定量的液体。液体供应部分构造成将液体从液体腔室的内部分送到液体腔室的外部。可移动构件以可枢转的方式设置在液体腔室内，并且该可移动构件包括信号阻断部分、浮子部分和臂部。臂部包括枢转中心、第一部分和第二部分。可移动构件构造成绕该枢转中心枢转。第一部分连接到信号阻断部分和枢转中心，而第二部分连接到浮子部分和枢转中心。此外，当液体腔室存储有该预定量的液体时，第一部分的至少一部分的位置比信号阻断部分高。

上一段的最后一句是指：当液体容器定位在使用中取向时，第一部分的至少一部分的位置比信号阻断部分高。使用中取向是当使用液体容器来经由液体供应部分将液体分送到液体腔室的外部时液体容器所位于的取向。如果液体容器用作构造成安装到主装置(例如喷墨打印机)的盒例如墨盒，那么该使用中取向是当液体容器安装到主装置时液体容器所位于的取向。采用这种构造，当液体腔室中的液体被逐渐消耗并且可移动构件变得暴露于空气时，在信号阻断部分暴露于空气之前，第一部分的所述至少一部分暴露于空气。因此，在可移动构件和液体表面之间形成液体薄膜的可能性比在已知的液体容器中小。此外，即使形成这种液体薄膜，该液体薄膜也从第一部分的所述至少一部分破裂。因此，可移动构件离开液体表面的枢转运动是平稳的。

当液体腔室存储有所述预定量的液体时，枢转中心的位置可比信号阻断部分低。采用这种构造，第一部分从信号阻断部分向上延伸，然后向下延伸到枢转中心。因此，第一部分不笔直延伸，即第一部分是弯曲的。在液体表面和第一部分的弯曲表面之间可能比在液体表面和第一部分的笔直表面之间难于形成液体薄膜，或者液体薄膜在液体表面和第一部分的弯曲表面之间比在液体表面和第一部分的笔直表面之间容易破裂。

第一部分可以包括连接到所述信号阻断部分的第一子部分、以及连接到该第一子部分和所述枢转中心的第二子部分。在第一子部分和第二子部分之间形成的角可以是锐角。在液体表面和具有锐角的第一部分的表面之间可能比在液体表面和第一部分的笔直表面之间难于形成液体薄膜，或者液体薄膜在液体表面和具有锐角的第一部分的表面之间比在液体表面和第一部分的笔直表面之间容易破裂。

液体容器还可以包括延伸离开液体腔室的透光部分。该透光部分可具有形成在其中的内部空间，并且该内部空间可构造成与液体腔室液体连通。可移动构件可构造成基于液体腔室中的液体量在液体腔室内在第一位置和第二位置之间枢转。当可移动构件处于第一位置时，信号阻断部分可位于该内部空间内，而当可移动构件位于第二位置时，信号阻断构件的至少一部分可位于该内部空间外。采用这种构造，通过透光部分监测信号阻断部分的位置，可以确定液体腔室是否存储有足量的液体。