[发明专利]静电潜像显影墨粉、图像形成装置和图像形成方法

说明书

技术领域

【0001】本发明涉及静电潜像显影墨粉。更具体而言，本发明涉及这样的静电潜像显影墨粉，其能被用于占据较少空间的小型无清洁器图像形成装置，并且能形成具有较少墨粉废物的稳定高质量图像。本发明还涉及显影剂、墨粉容器、图像形成装置和使用所述墨粉的印刷墨盒(硒鼓，process cartridge)。

背景技术

【0002】采用加热辊和类似物的传统接触熔融定影方法已被广泛用于将墨粉定影。提供了带有加热辊和压力辊的接触熔融定影方法所用的定影装置。当带有墨粉图像的记录纸张穿过加热辊和压力辊之间的压力接触部分(夹部)时，该定影装置将墨粉图像熔融并定影在记录纸张上。

【0003】在接触熔融定影方法(例如，采用加热辊和类似物)中，被提供在接触熔融定影装置中的加热部件(例如，加热辊)的表面接触墨粉图像并将其定影在记录纸张上。然而，部分墨粉图像粘附到该加热部件上并且被转印到下一张记录纸上，因此蹭脏该纸张(即，“墨粉蹭脏(toner offset)”)。因此，防止墨粉蹭脏是必要的。

【0004】为了防止墨粉蹭脏，已知的是将定影油(fixing oil)例如硅油施用到定影装置的加热辊和压力辊上或者用油浸渍这些辊。已经使用没有定影油施加单元的无油定影装置或者使用较少定影油的定影装置，以减少定影装置的大小和制造成本。当使用这些定影装置之一时，将防粘剂作为防蹭脏剂(offset-prevent agent)添加到墨粉中。

【0005】此外，在熔融定影方法中加热温度优选地尽可能低以节省能源。然而，当构成墨粉的粘结剂用树脂的热性能设计得极低时，墨粉的耐热性和存储稳定性变差，因此导致堵塞或类似的问题。为了获得低的定影温度以及耐热性和存储稳定性，有利地，使用聚酯树脂作为粘结剂用树脂。聚酯树脂具有极好的低温定影性和良好的耐热性和存储稳定性，因为聚酯树脂比乙烯基共聚物树脂粘度低和弹性高。

【0006】最近，已经采用聚合和其它方法(例如，对于新型墨粉诸如化学墨粉)制造墨粉，而不是传统的粉碎法。在这些方法中，悬浮聚合适合用于聚酯树脂。在这种方法中墨粉的圆形度倾向于高，使得墨粉几乎是圆的。然而，可以使该墨粉变形(参见，例如日本专利申请公开(JP-A)号2006-85094)。

【0007】同时，这也是已知的：将层状化合物作为电荷控制剂添加到墨粉中(参见诸如日本专利申请公开(JP-A)号2003-515795、2006-500605、2006-503313和2003-202708)。

【0008】然而，在这些方法中层状化合物很难被分散得具有足够的薄度，以便粘附到墨粉表面，并且这可能使得该化合物聚集。而且，当后来将层状化合物添加到墨粉外面时，该化合物在显影过程或类似过程中从墨粉脱落下来，因此引起墨粉成膜以及类似问题。

【0009】因此，有效的是在悬浮聚合中将层状化合物和粘结剂用树脂同时加入并使该混合物成为粒状以制备墨粉，这样使得层状化合物存在于墨粉内部。在这种方法中，该层状化合物既不会脱落也不会引起前述问题。为了进一步使层状化合物充分地充当电荷控制剂，层状化合物优选地位于墨粉外面附近。此外，更优选地，更小的层状化合物存在于墨粉中。

【0010】为了实现这一点，在悬浮聚合中必须充分地使层状化合物分散在有机溶剂(即，油相)中以制备墨粉。在本文中，墨粉成分被溶解或分散在有机溶剂中。然而，这增加了油相的触变性。正如普遍知道的，一些层状化合物被用作油墨和涂料的添加剂以有利地提高其触变性。相反，在悬浮聚合中，油相的触变性不利地被提高，并且在水相中通过分散和成粒而产生的聚集油滴的体积和形状上的变化极大。因此，墨粉的层状化合物和其它成分不可能完整地形成一种接近圆形的形状，因此使墨粉的形状变形。因此，接近圆形的墨粉不可能得到，并且层状化合物不可能充分地充当电荷控制剂。

【0011】正如通常所知，当墨粉变得更圆时提高了转印速度和图像质量。然而，困难的是完全转印墨粉并且光电导体或类似物上的残留墨粉在转印后必须被清除。在传统刮刀清洁中，刮刀还不能完全捕获残留墨粉，因为墨粉几乎是圆的。因此，已经使用无清洁器系统来收集和储存显影装置或类似物里的残留墨粉或者用刷子去除残留墨粉，而不是通过传统的刮刀清除残留墨粉。

【0012】采用这种系统，有可能减少墨粉废物和图像形成装置的大小，因为不再需要墨粉废物盒或类似物。然而，非常重要的是尽可能减少残留墨粉以使用这种系统。因此，墨粉的圆形度应当更高以提高转印速度。