[发明专利]图像形成装置和图像形成单元

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置和图像形成单元。 

背景技术

传统上，作为由图像形成装置中所使用的各种功能部件一体构成的组件，存在一种可安装到图像形成装置上并可从图像形成装置上拆卸下来的可拆卸单元(也可称为“盒”)。 

这里，图像形成装置例如是利用电子照相式图像形成方法在记录介质上形成图像的图像形成装置。这些图像形成装置包括复印机、打印机(诸如激光打印机或全色打印机)以及传真装置等。 

各种功能部件是图像形成处理中所使用的部件。例如，功能部件包括图像保持体部件以及用于转印、清洁、除电等的部件。在这些组件中，熟知的是内部具有显影剂并且包括显影剂容纳部分的组件。在发货装运过程中，显影剂容纳部分处于封闭状态，从而防止显影剂飞散。在显影剂容纳部分即将安装到图像形成装置主体上之前(即在使用之前)，解除显影剂容纳部分的封闭状态。 

经常使用密封部件作为使显影剂容纳部分处于封闭状态的部件。 

例如，为了对初始显影剂容纳部分与调色剂容纳部分之间进行密封，互相连通部分可形成为沿着显影剂套筒的轴向延伸的细长形状并且被密封部件封闭(参见专利文献1：JP-A-2003-241508)。 

密封部件的一端延伸至盒侧壁的外部。从而，当解除初始显影剂容纳部分的封闭状态时，用户可以抓握密封部件的边缘并且可以将密封部件从盒内部抽出。 

由此，可以抽出对初始显影剂容纳部分与调色剂容纳部分之间的连通部分进行封闭的密封部件。 

然后，在剥离密封部件之后，将盒安装到图像形成装置主体上。于是，开始驱动显影剂套筒，从而可使初始显影剂载附到显影剂套筒的表面上。 

顺便地说，对于图像形成装置，可将组件与图像形成装置分开包装。然而，会经常发生以下情况。在工厂发货装运时，组件以安装在图像形成装置主体上的状态被包装(共同包装)。这样减小了包装体积，从而可改善运输效率等。 

对于以如此状态交付给用户的图像形成装置，为了进行对密封部件的剥离操作(或抽出操作，即解除密封)以便使用，需要暂且从主体上取下组件。也就是说，这归因于以下的事实。如上所述，密封部件是沿着显影剂套筒的轴向(即纵向)安装的。为了剥离此密封部件，需要沿着纵向延伸的方向抽出密封部件。然而，在以上的图像形成装置中没有用于沿该方向抽出密封部件的空间。 

然而，要求不太熟悉图像形成装置构造的用户进行与装置内部有关的操作将费时，并且用户可能会不小心触碰到其它部件。 

此外，用户也可能错误地触碰到组件上这样的部位：即，在该部位上不期望附着有诸如指纹等油性成分、粉尘等(可引起图像劣化等的部位)，或者也可能在最坏的情况下破坏该部位。 

发明内容

本发明的目的在于提供这样一种图像形成装置和图像形成单元：其中不必进行从图像形成装置上取下组件的操作而可抽出密封部件。 

[1]根据本发明的一个方面，提供一种图像形成装置，该图像形成装置包括图像形成单元。所述图像形成单元相对于所述图像形成装置是可拆卸的。所述图像形成单元包括显影部分、显影剂容纳部分、连接部分以及密封部件。所述显影部分利用显影剂对保持在图像保持体上的静电潜像进行显影。所述显影剂容纳部分容纳所述显影剂。所述连接部分连接所述显影部分与所述显影剂容纳部分。所述密封部件可开启地密封所述连接部分。在所述图像形成单元保持在所述图像形成装置中的状态下，可沿着与所述图像形成单元的拆卸方向相交的方向通过(i)设置在所述图像形成单元中的第一孔和(ii)设置在所述图像形成装置中的第二孔将所述密封部件抽出至所述图像形成装置的外部。并且所述第一孔和所述第二孔在抽出所述密封部件的方向上可至少有一部分彼此连通。 

[2]根据第[1]项所述的图像形成装置，还包括设置在所述图像形成装置中的可关闭盖，所述第二孔形成在所述可关闭盖的内侧。 

[3]根据第[2]项所述的图像形成装置，在安装向所述显影剂容纳部分和所述显影部分中至少之一供应显影剂的盒时，所述可关闭盖可以被打开或关闭。 

[4]根据第[1]或[2]或[3]项所述的图像形成装置，多个所述图像形成单元可保持在框架体中，所述框架体相对于所述图像形成装置是可拆卸的。并且在所述框架体保持在所述图像形成装置中的状态下，可将所述密封部件抽出至所述图像形成装置的外部。