[发明专利]用于即插即用视频会议的系统及方法

说明书

技术领域

本发明大体来说涉及计算机用户之间的轻松及无缝通信，且更具体来说涉及轻松及无缝的视频即时消息传递方式。

背景技术

在过去几年中，人们建立的以电子方式互相接触已剧烈增长。使用各种通信模式以电子方式互相通信，例如电子邮件、文本消息传递等。确切地说，准许人们通过因特网互相进行实时通信(“IM聊天”)的即时消息传递(IM)正变得越来越流行。

存在数个当前可用的IM程序，例如来自ICQ有限公司的ICQ、来自America Online有限公司(Dulles，VA)的美国在线即时消息传递器(AIM)、来自Microsoft公司(Redmond，WA)的MSN消息传递器、来自Yahoo！有限公司(Sunnyvale，CA)的Yahoo！即时消息传递器和来自Skype Technologies公司(S.A.，Luxemborg)的Skype。

尽管这些IM服务具有不同的用户界面，但其多数以相同的基本方式运作。要求每一用户选择唯一的用户ID(其唯一性由IM服务检查)以及口令。然后，用户必须通过使用其用户ID和口令从其上下载有对应IM程序的机器上登录。为促进即时消息传递，用户通常还需要指定“好友名单”，为此所述用户需要提供其想要进行通信的各其他IM用户的用户id及/或电子邮件地址。

按常规，当两个用户登录到IM程序时，其可使用文本互相通信。最近，IM程序还准许用户不仅只使用文本，还使用音频、静态图片、视频等进行通信。此类IM(例如，视频IM)要求两端的用户采取甚至更进一步的步骤，例如插入网络摄像机、下载适合软件、开始视频会话等。

因此，尽管视频IM技术广泛可用，但尤其是起始与新对等装置的第一次视频呼叫及/或会议对话的复杂性是一块绊脚石。当前，收集、安装、及配置视频会议对话所必需的所有组件是复杂过程。如上文提及，呼叫方必须在系统中建立身份。另外，很难了解如何通过视频会议系统的组件来定位对方(其身份为呼叫方所知的人员)。在对方已被定位时，“呼叫方”可能仍不清楚如何与对方建立视频会议对话。进一步地，对方经常是新手，且呼叫方需负责首先协助对方将所述系统设立于其终端上，然后指导其通过在系统中创建身份并接受起始视频会议对话的提示的过程。

要重申的是，用户在可以有效卷入与另一用户的VIM会话中之前需要采取多个步骤。例如，用户必须：

(i)获得网络摄像机

(ii)为所述网络摄像机安装适合软件

(iii)将网络摄像机连接到PC

(iv)选择IM应用程序

(v)下载所述IM应用程序的软件

(vi)创建电子邮件帐户并选择用户id供与所述帐户一起使用

(vii)为所述IM服务创建帐户并注册所述电子邮件帐户

(viii)找出所述用户想要进行通信的其他用户的用户id，及

(ix)用这些用户id填充IM应用程序的好友列表

仅为后期的VIM呼叫做准备。在实际进行呼叫时，用户进一步将必须：

(i)登录到IM应用程序

(ii)检查好友列表以查看某些用户是否登录

(iii)起始与适合好友的会话

(iv)使用IM界面为视频会话启动网络摄像机，及/或向另一用户发送邀请以观看所述用户的网络摄像机。

进一步地，应注意，另一端的用户也需要执行数个这种步骤，即使仅查看由另一用户传输的视频而本身不传输视频。易于看出这些各种步骤对于新手来说有多为难。这使得两个新手设立及开始视频呼叫对话变得极为困难。此外，即使对于技术娴熟的人员，也很难在视频呼叫中使其技术上不太熟练的朋友和家庭成员设立及实际连接。

因此，需要一种用于与另一用户建立通信链接的简单及直观的系统及方法，其将使非从事技术型用户也能够轻松地设立及参与到此类通信中。进一步需要以视频IM为背景轻松及无缝地创建和使用此种通信链接。

发明内容

本发明是一种用于简单及直观地建立及使用与另一用户的通信链接的系统及方法。本发明的各实施例使得一个或多个非从事技术型用户也能够轻松地设立及轻松地参与到视频呼叫中。

根据本发明的一个方面，将通过网络(例如因特网)使用的应用程序无缝地下载到用户的机器上。进一步地，所述用户具有已通过所述应用程序创建/注册的帐户。另外，所述用户的帐户链接到至少一个其他帐户，且借助所述应用程序将此另一帐户的信息填充到所述用户帐户的联系人中。对应地，将所述用户帐户的信息填充到所述另一帐户的联系人中。已创建/注册帐户的这一提供和各帐户的链接准许了各用户之间的轻松及无缝通信。