[发明专利]分配装置以及填充方法

说明书

本申请是2003年8月13日提出的申请号为PCT/US2003/025487(国家申请号：03821754.6)的专利申请的分案申请。原案申请的发明名称为“用于储存和分配物质的容器及阀组件，以及相关方法”。

相互参考的优先权申请

本专利申请根据35U.S.C§119(e)要求2002年8月13日提交的美国临时专利申请No.60/403,396的优先权，其题目为“用于储存和分配物质的容器以及制造该容器的方法”，本申请还要求于2003年1月27日提交的美国临时专利申请No.60,442,924的优先权，其题目为“用于储存和分配物质的容器及阀组件”，这两篇文献的全部内容作为参考包含于此作为本申请公开内容的一部分。

技术领域

本申请涉及用于分配液体、膏、糊状物或者类似产品的容器，更具体地说，涉及包括单向阀及可折叠和/或可挤压软管的改良容器，其可在重复分配物质期间将产品保存在气密和/或无菌的环境中，本发明还涉及制造和使用这种容器及阀组件的方法。

背景技术

柔性软管用于储存各种具有不同粘度范围的粉末、液体、凝胶、乳剂以及糊状产品。通常，该软管具有一个盖，将这个盖移开后会露出一个释放口。因此，需要较小的压力来挤出内容物。不必要的产品渗漏及残留经常会阻塞释放口。此外，当开启传统的管时，内容物不仅仅是暴露在外界环境中，而且一部分空气也会被吸进管内。因此，尽管采用了为食品以及其它产品进行消毒的技术，甚至采用防腐剂，还是不能避免许多种产品的变质，因此用管进行分配限制了产品的保存期限。由于管需要进行多次分配，因此即便在开启后进行冷藏也无法避免产品的后期变质。易腐烂产品的保存期限很有限。考虑到这点，需要提供一种用于较小的、便于携带的诸如家用番茄酱、芥末酱及蛋黄酱的无菌保存方法。

类似的，许多化妆品、皮肤病外用品、药品和/或药妆品产品以及其它物质被包装在分配器或者其它容器中，这些容器在打开和/或初次分配产品之后会将产品暴露在空气中。因此，这些产品必须含有防腐剂，以防止容器中的产品腐烂或者在使用中变质。另外，这些产品一般都必须在打开后相对较短的时间内使用，以防止容器中的产品腐烂或者在使用中变质。关于防腐剂的一个缺点就是其会引起使用者过敏或者其它不良反应。此外，防腐剂不能防止敞开容器中的大量物质聚集细菌，甚至在某些情况下滋长细菌。许多现有技术的分配器都将分配器内容纳的大量产品在开启后暴露在空气中，也就是在使用过程中和/或在使用之后将产品暴露在细菌、微生物和/或其它杂质中，因此使得分配器内剩余的产品被污染，并且在产品以后的使用中传播细菌、微生物或者杂质。例如，液体唇膏就特别不适于用现有技术的容器进行分配。液体唇膏被污染后，由于空气流通而丧失水分，并且最终无法使用，否则就会在产品全部用完之前变的不安全。顶部被污染了并变得又脏又粘或者发硬，同时唇膏在不使用时还会继续流动。

考虑到上述问题，研究出了几种带有例如单向阀的封闭装置的容器。现有技术中带有单向阀的分配器的一个缺点就是该阀经常被设计成与一个机械泵或类似致动装置一起使用，这些装置会产生相对较高的阀开启压力。这类型的分配器例子可以从专利号为RE37047、6032101、5944702、5746728以及公开号为US2002/0074362A1、US2002/0017294A1的美国专利中看到。另一方面，挤压管式的分配器不能产生所必需的阀开启压力，因此这种现有技术的阀不能有效地应用在软管上。

因此，本发明的目的之一就是克服上述现有技术的一个或多个缺陷及缺点。

发明内容

本发明的容器或分配器的一个优选实施例包括一个储存产品的管。该管与一个管口相通，该管口用于从容器中分配产品。该管口可作为一个单向阀，使得产品能从中通过，并防止相反方向的流体通过。该单向阀优选由一个内侧部分和一个覆盖在该内侧部分上的柔性盖构成，并且使内侧部分与柔性盖的交界面形成一个单向阀。