[发明专利]消耗单元以及用于控制该消耗单元的成像设备

说明书

技术领域

本发明的各方面涉及一种消耗单元(consumable unit)以及用于控制该消 耗单元的成像设备。更具体地说，本发明的各方面涉及一种具有不可重复利 用(non-recyclable)的存储器的消耗单元和用于控制该消耗单元的成像设备。

背景技术

成像设备(例如，传真机、打印机、复印机或将上述装置的功能实现到 一个装置中的多功能机)提供打印功能。为了执行打印，需要消耗单元，例 如，调色剂、感光鼓、显影装置或其它单元。

需要定期地或非定期地用新的替换单元来替换消耗单元，这是因为消耗 单元的寿命有限。消耗单元可具有存储用于维持和管理消耗单元的各种类型 的信息的存储器。

成像设备基于存储在消耗单元的存储器中的信息来确定安装在该成像设 备中的消耗单元是否是真的。另外，成像设备继续监控存储在消耗单元的存 储器中的信息，以当需要用新的消耗单元来更换消耗单元时提醒用户，或者 当消耗单元耗尽时控制成像设备不操作。

如果发现特定的消耗单元耗尽时，用户应该用新的产品来替换所述消耗 单元。但是，因为真产品的成本相对较高，所以用户会尝试使用重复利用过 期的消耗单元的低价的假的消耗单元。因为传统的消耗单元通常使用电可擦 除可编程只读存储器(EEPROM)来存储标识信息和重复利用信息，对于有 不良意图的用户来说，不难改变或复制存储在存储器中的信息以欺骗成像设 备使其将赝品或重复利用的消耗品接受作为真产品。

因此，传统的成像设备在确定可重复利用的消耗单元是否是真的的方面 存在困难，这是因为可重复利用的消耗单元可能具有从真的消耗单元复制来 的存储器信息。对于成像设备来说，假的存储器的再次使用会引起严重的问 题，并且会进一步降低成像设备的寿命。

发明内容

本发明的各方面涉及提供一种消耗单元和控制该消耗单元的成像设备， 其中，当需要用新产品更换消耗单元时，不允许记录有关于消耗品的信息的 存储器被重复利用。

根据本发明的一方面，提供了一种消耗单元，该消耗单元包括：第一存 储器，用于存储关于消耗品的消耗品项信息；第二存储器，用于将重复利用 防止信息重写预定的有限次，重复利用防止信息表示不允许重复利用。

根据本发明的各方面，第二存储器可包括用于备份存储在第一存储器中 的消耗品项信息的区域。

根据本发明的各方面，所述消耗单元还可包括用于备份存储在第一存储 器中的消耗品项信息的第三存储器。

根据本发明的各方面，消耗品项信息可包括关于消耗品的销售地、制造 商名称和序列号的数据。

根据本发明的另一方面，本发明提供了一种控制消耗品的成像设备，该 设备包括消耗单元和控制器，其中，消耗单元包括：第一存储器，用于存储 和提供关于用于成像的消耗品的消耗品项信息；第二存储器，将重复利用防 止信息重写预定的有限次，重复利用防止信息表示何时不允许重复利用；控 制器用于分别从第一存储器和第二存储器中提取消耗品项信息和重复利用防 止信息，并且控制消耗品的使用。

根据本发明的各方面，如果到了更换消耗品的时候，则控制器可在第二 存储器中写表示不允许第二存储器的重复利用的重复利用防止信息。

根据本发明的各方面，控制器可所述预定有限次地将写在第二存储器中 的重复利用防止信息初始化并且使用第二存储器。

根据本发明的各方面，第二存储器可包括用于备份存储在第一存储器中 的消耗品项信息的区域。控制器可将在第一存储器中存储并更新的消耗品项 信息备份到第二存储器中。

根据本发明的各方面，所述成像设备还可包括用于备份存储在第一存储 器中的消耗品项信息的第三存储器。控制器可将在第一存储器中存储并更新 的消耗品项信息备份到第三存储器中。

根据本发明的各方面，控制器可根据其是否能够认证第一存储器的认证 信息来确定第一存储器是否是真的。认证信息可以是密码，控制器可根据其 是否能够验证密码来确定第一存储器是否是真的。

根据本发明的各方面，如果确定重复利用防止信息已被重写所述预定的 有限次，则控制器可确定第二存储器是假的，或者可确定第二存储器需要被 更换的时间。

根据本发明的各方面，存储在第一存储器中的消耗品项信息可包括每当 执行打印时更新的信息。