[发明专利]液体喷射方法及装置

说明书

本申请是申请日为2004年6月2日、申请号为200410068421.4、名称为“液体喷射装置及液体喷射装置的密度调整方法和系统”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种液体喷射(discharge)装置，所述液体喷射装置包括配有多个并排布置的、有各自的喷嘴的液体喷射单元的打印头(head)，通过从所述喷嘴喷射的液滴(droplet)落在液滴降落目标上形成点，且通过排列点阵提供半色调(half tone)，本发明还涉及一种用于调整点密度的密度调整方法和密度调整系统。本发明尤其涉及一种当由液体喷射单元喷射特性的变化导致的不均匀性发生时，调整密度不均匀性的技术。本发明具体涉及一种液体喷射方法及装置。

背景技术

喷墨打印机被认为是一种普通的液体喷射装置。喷墨打印机配备打印头，所述打印头包括大量并排布置的、有各自喷嘴的液体喷射单元，通过从所述喷嘴喷射墨滴在打印纸张上形成点，及通过排列点阵形成图象。

同样，串行式(serial-type)喷墨打印机通过使用公知的方法(参见例如日本审定专利申请公开号NO.56-6033)沿主扫描方向(垂直于打印纸张的输送方向)执行打印，所述方法通过多次往复移动打印头叠加点提供半色调，即应用所谓套印(overprinting)。具体地说，根据本方法，在沿主扫描方向打印头的每次运动，执行第一次记录，且点距大于点的直径，并且通过排列点执行第二次记录，以便覆盖在第一次记录中产生的相邻点之间的空隙。

采用提供半色调的上述套印，使液体喷射单元的喷射特性更加一致，因此使密度不均匀性不明显。同时，当打印头有多个并排布置在其中的液体喷射单元时，发生液体喷射单元喷射特性的变化例如墨滴喷射量的变化。可惜，除了专门的打印头之外，例如包括热的液体喷射单元的喷墨打印机的打印头，在一次喷射操作期间从每一个喷嘴中只能喷射定量的墨滴，所述专门的打印头具有利用压电技术形成的专门的喷射机构。换言之，在一次喷射操作期间不能控制墨滴的喷射量。

作为解决上述缺点的应对措施，即使当部分液体喷射单元具有差的喷射特性，例如，由于相应的喷嘴堵塞等等导致喷射不足量的墨滴或没有墨滴，也应用套印以使密度不均匀性基本上不明显。

可惜，根据上述套印方法，由液体喷射单元的喷射特性变化导致的问题如密度不均匀性不能够彻底得到解决。

首先，问题起源于打印纸张墨水吸收量的一定限制。即，当叠加点超过打印纸张墨水吸收量的限制时，点不可能干，而且，使情况恶化，点的墨水扩展在相邻的点上且与相邻的点产生颜色混合，因此导致不能达到期望的密度灰度等级特性。

其次，当要求高图象质量例如等同于摄影图象的质量时，甚至打印头的一小部分不正常喷射墨滴的液体喷射单元的存在，使条纹等等突出。例如，在打印例如面部肖像的图象情况，在瞳孔的区域内打印除了黑色以外的颜色时，或在表达苹果或花这样的物体的情况，在苹果或花的区域内打印除了红色以外的颜色时，即使当其打印区域很微小，前述的颜色也显得突出。

为了解决这种密度不均匀性，通常有行打印头结构的热升华(sublimination)打印机等，具有其中包含如下所述的示例应对措施。

图21说明通过图象处理校正密度不均匀性的一般方法。首先打印提供统一和恒定密度的密度测量图案(试验图案)，以便测量关于横过整张纸的每种颜色的密度不均匀性的状态。然后，通过图象扫描装置扫描关于每种颜色的打印结果。由于扫描的数据包括密度信息和不均匀性信息，所以计算全部象素上的不均匀性的系数和平均密度。另外，产生并存储一数据表，所述数据表通过将与输入图象的象素相应的全部位置，乘以相应位置的不均匀性系数的倒数(即，通过用反函数(inverse function)计算获得)获得。

当输入图象时，在图象处理前在所述数据表的基础上执行乘法处理，以便产生校正后的图象文件，在校正后的图象文件的信息的基础上执行打印操作，借此消除打印头特有的密度不均匀性。

同时，此方法目前被用于除了喷墨打印机以外的打印机，会意识到它也适用于喷墨打印机。

可惜，前述用于校正密度不均匀性的公知方法需要处理输入图象，并且尤其当要求处理包括大量数据的输入图象时，在打印前需要较长的用于处理输入图象的时间，因此导致降低的打印速度。

打印速度的提高招致硬件、存储器等等的增加，因此导致更大尺寸的打印机。

发明内容