[发明专利]液体分离装置、混合液体供给系统和图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及从含有分散相和分散介质的液体试样中分离分散相和分散介质，并提取它们的液体分离装置以及使用该液体分离装置的混合液体供给系统和图像形成装置。

背景技术

液体分离装置是用于从液体试样中把分散相和分散介质分离并提取的装置，例如应用于使用含有调色剂(分散相)和载体液(分散介质)的液体显影剂进行图像形成的图像形成装置中。在该图像形成装置中，把在图像形成动作时没在显影中使用的残留液体显影剂进行回收，使用液体分离装置把调色剂和载体液分离，对载体液进行再利用。

在上述方式的图像形成装置中，可以回收残留的液体显影剂。回收的液体显影剂经过夹在施加了不同电压的电极之间的开孔发泡体。此时，调色剂附着在开孔发泡体上，载体液经过开孔发泡体。这样把调色剂和载体液分离后，提取载体液(参照日本专利公开公报特开2000-89573号)。

上述专利文献中记载的液体分离装置，一旦调色剂堵塞在开孔发泡体中，就不能分离并提取液体显影剂。因此，需要进行更换开孔发泡体等的维护作业，由此提高了维护的成本。

发明内容

本发明的目的是省略更换开孔发泡体等维护作业的麻烦和减少维护所需的成本。

本发明提供一种液体分离装置，其包括：液体存放容器，可以存放液体试样；电极辊，具有转动轴，配置成与所述液体存放容器内的所述液体试样接触，可沿着其周面输送所述液体试样，并绕所述转动轴转动；分离构件，抵接在所述电极辊上，从沿着所述电极辊的周面输送的所述液体试样中分离分散介质；其中，所述液体存放容器包括与所述电极辊相距规定间隔予以定位的第一容器、以及相对于该第一容器装拆自如的第二容器。

按照上述构成，把含有分散相和分散介质的液体试样装在液体存放容器内。此时，伴随电极辊的转动，液体试样一直输送到电极辊和分离构件接触的部分，通过分离构件把分散介质分离。由于这样的液体分离装置可以通过电极辊和分离构件对液体试样进行分离提取，从而可省略更换开孔发泡体等的维护作业，可减少维护作业所需的成本。另外，液体存放容器包括第一容器和第二容器，且第二容器相对于第一容器装拆自如，所以从液体存放容器可容易取下电极辊。这样就容易进行电极辊的维护作业和清扫液体存放容器等。

本发明还提供一种混合液体供给系统，其包括；液体消耗部，消耗含有分散相和分散介质的混合液体；液体供给部，把所述混合液体提供给所述液体消耗部；回收系统，回收提供给所述液体消耗部的混合液体中没有在该液体消耗部中被消耗的混合液体；以及液体分离装置，设置在所述回收系统中，从回收的混合液体中分离所述分散相和所述分散介质，并把它们提取出来。该液体分离装置具有上述的液体分离装置的构成。

本发明还提供一种图像形成装置，其包括：感光鼓，在其周面上承载调色剂像；显影部，把含有调色剂和载体液的液体显影剂提供给所述感光鼓；显影剂生成部，生成所述调色剂和所述载体液的混合比得到调整的液体显影剂；第一供给系统，把调色剂浓度比所述显影部所使用的显影剂高的显影剂提供给所述显影剂生成部；第二供给系统，把所述载体液提供给所述显影剂生成部；第三供给系统，把所述显影剂生成部所生成的液体显影剂，通过储备罐提供给所述显影部；回收系统，回收提供给所述显影部的液体显影剂中没有在该显影部或感光鼓上被消耗的液体显影剂，并提供给所述显影剂生成部；以及液体分离装置，设置在所述回收系统中，从回收的液体显影剂中分离所述调色剂和所述载体液，并把它们提取出来。该液体分离装置具有上述的液体分离装置的构成。

按照此构成，可以获得与上述的液体分离装置同样的效果。

附图说明

图1是本发明实施方式的彩色打印机的整体概要剖视图。

图2是放大表示其中一个图像形成部的剖视图。

图3是液体显影剂循环装置的构成图。

图4是液体显影剂分离装置的整体剖视图。

图5是以分解状态表示的液体显影剂分离装置的整体剖视图。

图6是第一容器的整体立体图。

图7是从底面方向看的第一容器的整体立体图。

图8是第一容器的剖视图。

图9是第二容器的整体立体图。

图10是从侧面方向看的第二容器的整体立体图。

图11是第二容器的剖视图。

图12是电极辊的立体图。

图13是液体显影剂分离装置的轴向剖视图。

图14是图13的局部放大图。

图15是表示电极辊和分离辊的一端的立体图。

图16是液体显影剂分离装置的整体立体图。