[发明专利]打印位置调整方法、打印系统及主机设备

说明书

技术领域

本发明涉及用于在打印介质上所打印的点的打印位置调整方法以及相应的打印系统和主机设备。

背景技术

近年来，包括个人计算机、文字处理器等的相对便宜的办公设备已经普及。因此，正在快速地开发对通过这样的设备所输入的信息进行打印的各种打印设备以及使得该设备能够高速或高质量运行的技术。在这样的打印设备中，使用点矩阵打印方法的串行打印机作为能够以低成本实现高速或高质量打印的打印设备(打印机)，已经引起注意。

在执行例如双向打印以实现高速的打印设备的情况下，打印介质上的在前向扫描中所形成的点位置与在后向扫描中所形成的点位置的未对准导致格线的未对准，因此导致打印质量的下降。即，当与打印头的扫描方向垂直的垂直格线在前向扫描和后向扫描中交替形成时，在前向扫描中所打印的点的位置可能不能与在后向扫描中所打印的点的位置对准，从而导致格线丧失它们的直线性。这种线未对准是用户所觉察到的打印质量下降的最常见的形式之一。由于通常以黑色打印格线，因此线未对准倾向于认为是在黑色图像中所遇到的问题。然而，相似的现象也发生在以其他颜色形成格线的图像中。

在前向扫描和后向扫描期间所打印的点的位置之间的这样的未对准可能对图像有不利的影响，导致在为了提高打印质量而进行多路打印时产生被称为“纹理”的现象。多路打印是指这样的打印方法：使用掩码图案(mask pattern)在多个打印扫描之间划分与打印介质上的预定区域相对应的图像数据，从而通过多个打印扫描完成该预定区域。在使用多路打印时，虽然即使当前向扫描和后向扫描期间所打印的点的位置之间发生未对准时，也不会觉察到诸如上述格线未对准的现象，但是存在觉察到图像中有令人不快的图案(纹理)的情况。这样的纹理以依赖于所应用的掩码图案的周期出现，并且例如当以单色或在涂布纸(coated paper)上执行打印时，倾向于在打印图像的具有高浓度和高对比度的半色调区域中变得特别显著。

另外，在打印设备具有诸如分别打印黄、品红、青和黑四种颜色的四个打印头的多个打印头的情况下，如果四个打印头的打印位置之间发生未对准，则在图像上发生被称为“颜色未对准”的现象。

现在将简要说明“颜色未对准”的现象。当在打印介质上的预定位置处打印品红墨点和青色墨点时，形成(例如)蓝色。在这种情况下，在两种颜色的点重叠的区域和没有发生这样的重叠的区域之间将产生轻微的颜色差异。在一致的蓝色图像中，如果存在具有这样轻微不同的颜色的区域，假如该区域很小则该区域在图像中将不突出。然而，当在特定打印扫描中打印品红和青色的点的位置(打印位置)之间发生未对准时，在该扫描中所打印的区域中的蓝色和其他区域中的蓝色之间将存在可识别的差异。这将导致带状的不一致的蓝色图像。在本说明书中，这样的现象将被称为“颜色未对准”。“颜色未对准”在普通纸上倾向于不引人注意，但是在诸如涂布纸的具有更高颜色饱和度的打印介质上，倾向于变得更显著。

当通过不同的打印头在邻近的像素处执行打印时，如果在由各打印头所打印的点的打印位置之间发生未对准，则将在点之间形成间隙，从而使得能直接觉察到打印介质的颜色。由于打印介质通常是白色的，所以这种现象被称为“漏打印部分”。这种现象在图像具有强对比度时尤其显著。例如，当形成黑色图像并且在图像中存在未打印点的白色区域时，由于白色和黑色之间的强对比度，“漏打印部分”更容易识别。

为了抑制如上所述的这样的打印质量的下降，市场上的许多打印设备采用点调整值获取处理。根据本说明书的点调整值获取处理(也称为打印位置调整)表示用于调整第一打印操作中所打印的点的打印位置和第二打印操作中所打印的点的打印位置之间的相对位置关系的系列处理。点调整值获取处理包括用于获取用于调整打印位置的调整值的处理。在这种情况下，第一打印操作和第二打印操作分别表示例如双向打印中的通过前向扫描的打印和通过后向扫描的打印。另外，在点调整值获取处理中所获取的调整值是例如用于为了调整双向打印期间在前向扫描中所打印的点的打印位置和在后向扫描中所打印的点的打印位置之间的相对位置关系，调整在前向和后向扫描期间打印头排墨的定时的校正值。