[发明专利]电子钥匙系统和便携单元

说明书

技术领域

本发明涉及电子钥匙系统，其中，安装在车辆内的车内单元与由车辆用户携带的便携单元进行无线电通信，用于由车内单元对携带便携单元的用户进行认证。

背景技术

在与车辆相关的技术领域，安装在车辆内的车内单元和由车辆用户携带的便携单元构成了电子钥匙系统。在这种电子钥匙系统中，在没有机械钥匙操作的情况下，实现以下功能：只要通过无线电通信成功地完成了车内单元和便携单元之间的认证，就可以对门上锁/解锁操作和引擎启动操作等进行控制。这给用户提供了很大便利。

近年来，诸如大型购物中心、主题公园、滑雪胜地和机场之类的大规模商业设施通常有比以往更大的停车场。用户要在停车场迅速找到他们自己的车辆变得越来越困难。

即使用户大概知道他/她的车辆的位置，他/她仍然难以确定车辆的准确位置。因为停车场太大，以至于他/她在场内走动，周围的景物(地标的位置等)仍然保持不变，或者，他/她自己的车辆混入许多车辆中。尤其是，不少到这种大规模商业设施的客人是第一次或第二次或至多第三次到那里。这些人不熟悉周围环境，因而更难以找到他们的车辆。

当车辆在滑雪胜地等处被雪覆盖时，车辆用户将难以找到车辆。此外，有的用户开始就不愿意记住他们车辆的位置，他们甚至得不记住关于他们的车辆的大致位置的线索。

为了解决该问题，JP 2003-319441提出了一种搜索装置，使得可以容易地找到车辆的位置。这种车辆搜索装置由安装在车辆中的发射器/接收器单元和用户携带的移动终端构成，并且具有以下功能(A)和(B)：

(A)当用户操作移动终端时，移动终端与发射器/接收器单元通信，并从发射器/接收器接收关于车辆位置的信息。该位置信息指示车辆相对于用户所处位置(移动终端的位置)的方向以及它们之间的距离。移动终端显示接收到的位置信息。

(B)移动终端和发射器/接收器单元都具有GPS功能。它们分别计算各自所处的位置，并将其传送到服务器。移动终端从服务器接收移动终端所处位置和发射器/接收器单元(车辆)所处位置，同时显示它们。

但是，即使使用上述车辆搜索装置，当用户距离车辆某一距离时，他/她仍然可能得不到甚至车辆的大致位置。当移动终端与发射器/接收器单元之间没有建立无线电通信时，移动终端或发射器/接收器单元不能相互进行无线电通信。上述功能(A)就不可用，用户就不能确定车辆的准确位置。

例如，假设在设施(建筑物)四周都有停车场，并且用户记错了他/她的车辆位置。他/她不在他/她停放/她的车辆的停车场，而是在建筑物相反一侧的停车场。在这种情况下，可以想象上述的功能(A)将不起作用。

按照上述的功能(B)，即使移动终端与发射器/接收器单元之间没有建立无线电通信，用户也能确定他/她的车辆的准确位置。然而，在这种情况下，需要GPS功能和服务器，这使得移动终端和发射器/接收器单元变得复杂，并且增大了移动终端和发射器/接收器单元的尺寸。

当车辆搜索装置的移动终端的尺寸增大时，许多人会觉得携带大个的移动终端很累赘，或者可能不想携带它。

功能(A)和(B)所共有的问题是，需要确定移动终端本身的位置。因此，需要能够确定移动终端本身的准确位置的结构，这导致了上述尺寸变大以及复杂化的问题。

发明内容

本发明的目的是，通过用于车辆的电子钥匙系统的更简单的结构，使得可以无误地提醒用户他/她的车辆的位置，使得用户可以确定他/她的车辆的准确位置。

按照本发明的一个方面，电子钥匙系统包括安装在车辆中的车内单元和用户携带的便携单元，车内单元与便携单元相互进行无线电通信以进行认证。车内单元包括位置信息传送电路，能够传送关于车辆与车辆附近的地标物之间的相对位置的信息。当从车内单元传送相对位置信息时，便携单元接收该相对位置信息，并且将相对位置信息代表的、车辆与地标物之间的相对位置通知附近的人。

任何物体，包括车辆附近的建筑物或交叉路口，只要其位置不变，都可以作为地标物。例如，地标物可以根据预定地图信息等得到，或者可以根据在车辆外获取的图像的数据(图像数据)等得到。任何部分都可用作提示装置，只要它能够将相对位置通知用户，使得他/她能够辨别出相对位置。例如，可以采用这样的装置，即用户至少能够通过听觉、视觉和触觉等中的任意一种感觉辨别出相对位置。此外，也可以使用用户能够通过味觉和嗅觉辨别的装置。