[发明专利]用以执行自动颜色配准的图像形成设备及其方法

说明书

技术领域

本一般发明构思涉及用以执行自动颜色配准(color registration)的图像形成设备及其方法。更具体地，本一般发明构思涉及根据不同操作模式的不同条件来执行自动颜色配准的图像形成设备。

背景技术

随着电子技术的发展，已经积极地扩展了除计算机之外的、诸如打印机、扫描仪等的外围设备。具体地，由于制造商力求在开发打印机方面成为第一，所以已经越来越多地使用激光打印机，其与现有的点式打印机和喷墨打印机相比在打印质量、打印速度、噪声发生方面具有相当好的效果。激光打印机以如下方式执行打印操作，其获得有机光敏单元(OPC：organicphotoconductive unit)上的调色剂，将放在OPC上的调色剂转印到打印纸上，并利用高热和高压来熔化打印纸上的调色剂。

激光打印机通过充电、写入、显影、转印、熔化等处理来打印图像。充电是通过向放电器施加(大约7000V的)高电压进行的电晕(Corona)放电而在OPC表面形成负电荷的处理。写入是通过利用激光束在OPC表面进行扫描来熄灭(extinguishing)以字母形式在OPC表面上形成的负电荷来形成潜像的处理。显影是使具有负电荷的调色剂颗粒粘附在OPC表面的潜像部分上的处理。转印是这样的处理：当纸在OPC和转印机之间传输时，通过将特定的转印电压施加到转印机上而在纸的后表面上形成负电荷，来在打印纸方向上牵引(pulling)在OPC表面上形成的负充电调色剂颗粒。熔化是通过向在纸上形成的调色剂施加适当的热量和压力来完全熔化在纸上的调色剂颗粒的处理。

最近，已经拓展了彩色激光打印机的用途。彩色激光打印机通常使用CMYK四种颜色的调色剂来表现彩色图像。为了打印清晰的图像，彩色激光打印机通常使用四个OPC而针对每种颜色的调色剂执行打印工作。此外，为了将各个颜色的调色剂定位在正确的位置，使用中间转印带(ITB)分两个阶段执行转印处理。

另一方面，为了表达颜色，应该使用多个OPC和转印机来将调色剂准确地叠加并转印到相同位置上。然而，随着打印次数增加，调色剂转印位置可能由于转印机之间的操作误差而失配。也就是说，各个转印机不能在相同的位置转印调色剂，并且这导致图像边缘部分模糊。

通常，为了解决上述问题，已经引入了自动颜色配准功能。该自动颜色配准功能按照预定间隔执行。典型地，自动颜色配准用于以如下方式匹配转印位置：如果当打印N张打印纸时各个转印机的转印图像失配X个点，则只要打印N张打印纸就将转印位置调整X个点。

然而，只要执行颜色配准工作，就消耗大量的调色剂，并因此增加了浪费的调色剂量。即使用户将当前模式设置为用于节约调色剂的调色剂节约模式，执行颜色配准工作也消耗了大量调色剂，并且这违背了用户的节约调色剂的意愿。

此外，由于用户不能在执行颜色配准的同时使用图像形成设备，所以频繁的颜色配准工作可导致用户的不方便。最近，由于已经在家庭中越来越多地使用图像形成设备，所以个人用户正认真考虑调色剂节约和增加使用便利性。然而，具有自动颜色配准功能的传统图像形成设备不满足用户的需求。

发明内容

本一般发明构思提供了执行自动颜色配准的图像形成设备及其方法，其可通过使用根据操作模式有差别地设置的颜色配准条件执行自动颜色配准，来实现调色剂的有效使用并提供用户便利性。

本一般发明构思的其它方面和用途将部分地在接下来的描述中陈述，部分地将从所述描述中显现，或者可通过本一般发明构思的实践来获知。

本一般发明构思的前述和其它方面和用途可通过提供一种图像形成设备来实现，所述图像形成设备包括：打印单元，能够根据多个操作模式执行打印作业；颜色配准处理单元，用于执行自动颜色配准(ACR)；存储单元，用于存储各个操作模式的颜色配准条件；以及控制单元，用于控制颜色配准处理单元根据与打印单元的当前操作模式对应的颜色配准条件来执行ACR。

所述存储单元可存储颜色配准实行时间段信息作为颜色配准条件，其中在多个操作模式之中支持低质量打印的操作模式下应用延长的时间段，而在支持高质量打印的操作模式下应用缩短的时间段。

所述颜色配准实行时间段可以是基于副本(copies)数量的时间段，并且只要打印单元所打印的副本数量对应于当前操作模式的颜色配准实行时间段，颜色配准处理单元就可自动执行颜色配准工作。