[发明专利]群组通信系统中的媒体流建立

说明书

技术领域

本发明大体上涉及群组(group)通信系统中的媒体通信，更具体 地，涉及此类系统中的媒体流建立和媒体数据传输。

背景技术

诸如音频/视频会议系统之类的群组通信系统通常使用一组交互 式通信技术来使两个或多个远距离通信单元的群组能够通过音频、视 频、和/或其他媒体通信进行交互。诸如会议系统之类的群组通信系统 通常基于用于媒体(例如音频/视频)输入输出的组件(如摄像机、麦 克风、监视器和扬声器)以及用于(实时)传输所生成的媒体流的技 术。

一般地，为了通过因特网或类似的网络进行包括音频/视频的媒体 会议，所涉及的节点通常必须能够实时接收和传送媒体流。当媒体内 容被实时地流送到客户端时，客户端能够开始呈现(render)媒体内 容，而不必等待下载完完整的流。事实上，流可能不具有预定义的持 续时间，因此在对其进行呈现之前下载完整个流也许是完全不可能 的。术语流媒体通常被用于指通过网络实时递送媒体内容的技术以及 所递送的媒体内容这二者。

目前，流媒体在网上无处不在，例如，流媒体存在于无线电直播 以及电视广播中，并且当然存在于通过因特网进行的音频和/或视频会 议中。

特别地，参考会议通信系统，两个或更多参与者之间的会议呼叫 的灵活配置基于对等通信，其中所有参与者接收由其他参与者产生的 所有媒体，并且不涉及中央控制点。这被称为“松耦合会议”。从体 验质量的角度来看，松耦合会议的好处在于，所有参与者都可以访问 所有生成的媒体，并且能够容易地实施对媒体的个性化表示。

然而，实践中，存在若干松耦合会议不可行的原因。首先，由于 会议参与者数量增加，对于特定的带宽受限链路(例如广域覆盖无线 电传输)，总带宽可能变得过大。其次，参与者可能不具有接收和处 理来自所有其他端点的媒体的处理能力。因此，该会议情形受限于具 有相似处理能力并使用相似的高带宽接入技术的参与者。

为了克服这些问题，可以采用每个参与者连接至中央点(例如会 议网桥(bridge))的配置。这通常被称为“紧耦合会议”。中央点 混合来自参与者的传入媒体，并将该媒体混合发送至参与者。

在媒体混合在中央点中执行的紧耦合会议中，由参与者更加个性 化地呈现传入媒体的可能是有限的。此外，不同参与者在例如处理能 力和带宽接入方面可能具有不同的能力。在现有技术的紧耦合会议系 统中未考虑也未利用这一事实。

因此，存在对于群组通信系统(如会议系统)中改进的媒体通信 的总体需求。

发明内容

本发明克服了现有技术方案的上述和其他缺陷。

本发明的总体目的是，提供群组通信系统中改进的媒体通信。

一个具体目的在于，提供一种用于群组通信系统中的改进的通信 网桥。

另一具体目的在于，提供一种用于群组通信系统中的改进的参与 节点。

具体而言，期望追求高效的媒体通信，并实现对媒体数据的更丰 富和/或更加人性化的呈现。

当参与者具有不同的能力时，能够利用参与者的全部能力来创建 丰富媒体是十分重要的。

还可能期望确保媒体中的延迟被最小化，以例如避免媒体裁剪 (clipping)。

由所附专利权利要求所限定的本发明实现了这些及其他目的。

群组通信系统中两个节点之间的高效媒体通信的基本思想为：在 节点之间沿第一方向建立至少两条相同媒体类型的并行、分离的 (separate)媒体流，其中，在建立媒体流之前，协商这些并行、分离 的媒体流的实际数量。然后，能够在并行、分离的媒体流中传送相同 类型的媒体数据，其中，每条媒体流可以包括来自分离的媒体源或媒 体源的混合的媒体数据。

采用这种方式，由于媒体数据可以作为单独媒体流来传输，并在 参与者中进行本地处理，而不是被中央混合器处理并混合为单条流， 所以可以实现对媒体数据的更丰富和/或更加个性化的呈现。

该协商过程允许任意两个节点之间灵活数量的单独媒体流(以及 可选地至少一条媒体流的可选媒体格式)，以使得可以根据所考虑的 节点的能力实现最丰富的可能的通信。