[发明专利]可扩展且可收缩的外围装置

说明书

技术领域

本发明的实施例涉及一种可扩展且可收缩的外围装置及其制造方法。

背景技术

对便携式消费者电子装置的需求的显著增长驱动了对高容量存储装置的需要。例如 快闪存储器存储卡等非易失性半导体存储器装置正广泛用于满足对数字信息存储和交换 的不断增长的需求。其便携性、多样性和坚固的设计以及其高可靠性和大存储容量已使 此类存储器装置理想地用于广泛多种电子装置中，包含(例如)数码相机、数字音乐播 放器、视频游戏控制台、PDA和蜂窝式电话。

一种普遍类型的快闪存储器装置是由加州密尔派塔斯(Milpitas，California)的晟碟 公司制造的存储器卡。当用于多种不同应用中时，微型快闪 (CompactFlash)存储器卡已被采用作为专家和消费者成像市场中的事实上的标准。虽然 为何如此有若干原因，包含大存储容量和每兆字节低成本，但微型快闪存储器卡的形状 因数已证明是重要的作用因素。在43mm乘36mm下，所述卡足够大以便能够易于操纵， 还足够小以便能够便于运输且用于当前高分辨率数码相机中。专家和消费者乐于接受且 已变得习惯于此大小存储器卡。

几年前，国际个人计算机存储器卡协会(PCMCIA)的成员公司联盟开发出 外围装置作为PC卡技术的新标准。与较老的PC卡相比，扩展卡 (ExpressCard)技术使用简单的连接器且通过使用到主机装置中的PCI-Express和USB端 口的直接连接而排除了较老的PC卡控制器。结果是与较老代PC卡相比，较快的传递速 率、较好的性能和对于主机系统中的卡插槽实施的较低成本。

给定这些优点后，为何扩展卡标准的普及将继续发展存在令人信服的技术和商业原 因。然而，标准扩展卡有两个大小：扩展卡/34为75mm乘34mm，且扩展卡/54具有75 mm和54mm的侧部。这两者均显著大于微型闪存卡。如此，已变得习惯于微型快闪形 状因数的消费者和专家可能不轻易采用扩展卡标准。因此提供一种能够根据扩展卡标准 使用且还具有微型闪存卡的大小、外观和感觉的外围装置将是有利的。

发明内容

本发明大致来说涉及一种可扩展且可收缩的外围装置及其制造方法。根据一个实施 例，当在扩展状态中时，所述外围装置可具有符合扩展卡标准的长度，且当在收缩状态 中时，所述外围装置可具有近似微型闪存卡的形状因数的形状因数。所述外围装置包含 界定内部可封闭半导体卡和致动器系统的中空内部空间的外护套。连接器提供在外围装 置的前端中用于在卡与外围装置所连接到的主机装置之间传递信号。

致动系统一般来说可包含机械释放件、偏置机构和锁定机构。一般来说，偏置机构 可将外围装置偏置到扩展位置中。在一个实施例中，偏置机构可包括一对缠绕在可伸缩 杆周围的弹簧。所述弹簧是在压缩下提供且具有抵靠卡偏置的第一端和抵靠护套的后端 偏置的第二端以将那些组件偏置为彼此远离。在一实施例中，偏置机构施加一负载以使 得在机械释放件致动后，外围装置快速且完全地从收缩位置搭扣到延伸位置。预期其它 机械布置用于将扩套和卡偏置为彼此远离。

提供机械释放件以抵抗偏置机构的偏置力而将外围装置固持在收缩位置中。在实施 例中，机械释放件可加接到护套且包含能够与提供于卡的前部部分处的唇缘啮合的卡扣。 当向下按压机械释放件时，卡扣可清除唇缘，因此松开卡以在偏置机构的偏置力下延伸 远离护套。预期其它机械布置用于将护套与卡可拆卸地锁定在一起。

在实施例中，机械释放件可由外围装置的用户手动致动，或者其可在将外围装置插 入到主机装置的插槽中后自动致动。在自动扩展实施例中，可在外围装置和/或主机装置 中提供机构以使得外围装置仅在用于经设定大小以接纳扩展的外围装置的伸长插槽内 (例如，扩展卡插槽内)时扩展。在一个实施例中，机械释放件可在由于当插入外围装置 后插槽的上表面接触机械释放件而插入到伸长插槽中时自动致动。相同外围装置可通过 在主机装置插槽中提供一通道而无扩展地插入到紧密型主机装置插槽中，当插入外围装 置后所述通道接纳机械释放件。因此，在紧密型装置插槽中，插槽的任何部分均不接触 释放机构，且外围装置保持在收缩位置中。预期其它机械布置用于当用于伸长插槽内时 扩展外围装置，且用于当用于紧密型插槽中时将装置留在收缩位置中。