[发明专利]用于在饮料制备机中配送牛奶成分的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种根据权利要求1所述的、用于在具有用于奶罐的牛奶液位监测装置的饮料制备机中配送牛奶成分的方法，特别用于具有为了制备卡布奇诺而设置有奶罐的咖啡机。本发明还涉及一种根据权利要求2所述的、用来实施该方法的、用于奶罐的牛奶液位监测装置。 

背景技术

在咖啡机中，用于卡布奇诺的牛奶起泡和牛奶加热在许多情况下借助于文丘里原理在起泡装置中实现。利用合适的蒸汽射流产生负压，该负压将牛奶从储藏罐(奶罐)中通过软管系统抽吸出来并且导入起泡装置的喷嘴中。在喷嘴中将牛奶与蒸汽聚集在一起，并且该牛奶蒸汽空气混合物以平缓的喷出射流离开起泡装置并流到杯子中。如果在抽吸时将空气混入冷牛奶，则在杯子中制得带有牛奶泡沫的热牛奶。如果不加入空气则只能加热牛奶。 

如果在奶罐中的牛奶太少或没有牛奶，并且奶产品供应的过程、特别是咖啡机控制装置中的卡布奇诺供应的过程被固定地编程，顾客只获得没有牛奶和奶泡的咖啡或只有少量牛奶和奶泡的咖啡。对于用户来说这是令人恼火的，顾客必须将整个过程再重复一遍以获得一杯完美的卡布奇诺(奶产品)并扔掉可能已经供应的咖啡。这意味着资源的浪费并且也具有经济上的影响，特别是在顾客 必须为卡布奇诺的供应付出一定的费用的情况下，这可能发生在办公区域或在餐厅区域中。 

如果由于牛奶没有了或太少而造成牛奶输送中断，则在供应时不会从喷嘴中出来均匀的牛奶喷出射流。首先会使人恼火，此外还会由此导致咖啡机的正面被牛奶、水和蒸汽的飞溅物弄脏。 

此外因为奶罐通常是不透明的，顾客会控制不好牛奶的液位。所提供的牛奶应该尽可能地冷却保存。这在多种情况下利用保温罐(具有真空的中间空间的双层壁构造)或利用应用了珀尔帖元件(Peltier-Element)的小型冰箱来实现。在这种装置中不可能在不打开容器的情况下控制牛奶液位。此外，这通常也是不切实际的且经常被遗忘。 

虽然存在例如Thermoplan公司的“Thermoplan Tiger”型咖啡机这样的饮料制备机，其具有集成的、在底层结构中具有冷却的奶箱的牛奶系统。此外，该设备具有电容性工作的牛奶液位监测装置。然而自然地，在这里奶箱中的牛奶液位对于饮料制备机的用户来说也是不容易看清楚的。此外已经发现，在这种设备中，在牛奶液位监测装置启动的情况下，也就是说在电容性工作的传感器启动时，一个可能正在进行的牛奶配送过程不是完整地被执行而是会提前中断。 

发明内容

由WO 97/47376已知了一种用于牛奶的起泡装置，其中可以借助于由微处理机控制器控制的泵通过抽吸管道来从奶罐中抽吸牛奶并且供应到混合装置，所抽吸到的牛奶可以在混合装置中与蒸汽和空气混合并且通过这种方式而起泡。该起泡装置具有用于确定奶罐中的液位的传感器，该传感器相对于奶罐的底部设置在与用于抽 吸牛奶的抽吸口相同的水平，该抽吸口设置在抽吸管道的下部端部，其中来自该传感器的信号可以由微处理机控制器来接收。 

因此，本发明的目的在于，提出一种对如咖啡机之类的饮料制备机来说改进了的、对用户友好的方法，以用于制备带有牛奶或牛奶成分的饮料。此外，还应该提出一种用于执行该方法的合适的牛奶液位监测装置。 

该目的通过权利要求1和权利要求2的特征来实现。 

该方案由此出发：即在牛奶液位监测装置在供应牛奶成分的过程中用信号指示牛奶的液位下降至低于一个阈值时，由设备控制电子系统控制的、对来自奶罐中的牛奶成分的一个供应仍然完全地并且以足够的奶量被执行至结束。 

同时，为了进一步提高饮料制备机的操作友好性，当牛奶的液位下降至低于阈值时，在显示器上向用户指示奶罐已空，并且牛奶成分的继续供应也被阻止，直到奶罐重新被充分地填满，或至少被填充直至牛奶液位监测装置重新释放该功能。 

通过确认牛奶供应过程一旦开始就不断地进行直到完全完成，实现了一直保持牛奶喷出射流是均匀的并且由此可靠地避免了射流的不均匀和飞溅。 

此外，显然硬件方面必须同样具有必要的前提条件。因此利用结构性的措施来确保在阈值传感器启动的情况下奶罐中还具有足够的牛奶，从而也可以真正地完成已开始的过程。然而由于这种措施基本上在大多数情况下是确定尺寸的问题，例如在确定抽吸管道 的抽吸口的高度和阈值信号的激活的水平时，在所示出的实施例中仅仅涉及一种可能的实施方式。