[发明专利]搜索结果的可视化和导航

说明书

背景

搜索引擎是万维网(“web”)上最频繁使用的站点中的一些。因特网 搜索引擎允许用户输入搜索项，并基于这些搜索项执行对可在因特网上获 得的网页的数据库查询。随后向用户返回标识匹配搜索项的网页的搜索结 果。在大多数情况下，搜索结果作为按照与搜索项的相关性来排序的页面 标题的简单列表来返回。以此方式返回的搜索结果经常要求用户浏览搜索 结果的多个页面并访问搜索结果中标识的多个网页来定位相关信息。

研究表明，用户最好能够利用组织成有意义的类别的搜索结果。虽然 这些基于类别的搜索结果用户界面确实提供对未按类别组织的搜索结果的 某些改进，但这些类型的用户界面也因多个缺点而蒙受损害。主要的缺点 是基于类别的搜索结果用户界面以及大多数其它搜索结果显示都要求用户 访问对应于每一搜索结果的网页来确定网页实际上是否相关。以此方式访 问在搜索结果集合中标识的每一网页在时间、带宽和效率方面成本很高。

用于在搜索结果之间导航的另一用户界面利用具有大量显示设备的计 算机系统。例如，这种计算机可以装备9个或更多显示屏。在这种系统中， 检索并显示对应于搜索结果的实际网页而非只是页面标题。当在这种具有 N个监视器的系统上执行搜索时，前N-1个搜索结果的每一个被单独显示 在指定显示屏上。剩余的显示屏被保留来收集稍后可更深入地调查的结果。

然而，多监视器搜索结果用户界面也因多个缺点而蒙受损害。具体地， 这些系统不按类别组织搜索结果，这将导致用户必须详细调查每一搜索结 果以确定其相关性。此外，这些系统依赖于大量显示设备以及多页面视图 和查看特定结果的详细内容之间的一对一大小关系。结果，这些类型的用 户界面只在具有足够数量的显示设备的计算机系统上有效。这些系统因此 非常昂贵并还消耗大量空间。

此处所做出的本发明正是对于这些和其它考虑事项而提供的。

概述

此处提供了用于可视化和导航搜索结果的方法和计算机可读介质。通 过此处所呈现的各实施例，在单个显示屏上显示多个搜索结果的经缩放的 可视表示，从而消除对多个显示设备的需求。搜索结果的经缩放的可视表 示是按类别组织的，从而使得用户更易于确定每一搜索结果是否相关。用 户还可以放大到特定搜索结果或搜索结果类别，获得特定类别中的附加搜 索结果，并获得子类别中的搜索结果。

根据此处所呈现的一个方面，提供了用于可视化和导航搜索结果集合 的方法。在一种方法中，呈现搜索结果的子集的经缩放的可视表示。例如， 可以呈现前10个搜索结果的经缩放的可视表示。经缩放的可视表示随后同 时显示在单个显示屏上。以此方式，实际搜索结果的内容是可视的而非只 是页面标题，并且可由用户用来确定搜索结果的每一个的相关性。用户可 请求附加搜索结果的经缩放的可视表示，且它们可以用类似的方式来显示。

根据其它方面，可以基于一个或多个类别来将搜索结果的集合组织成 各个组。在该实施例中，搜索结果的每一经缩放的可视表示都显示在组中。 每一可视表示的组是基于分配给对应的搜索结果的类别来确定的。还可以 与搜索结果的每一组经缩放的可视表示相邻地显示类别名称或其它标识 符。通过将搜索结果的经缩放的可视表示组织成各个类别，用户可以更容 易地集中于与其特定查询相关的搜索结果。

根据附加方面，可接收查看搜索结果中的一个的全尺寸表示的请求。 例如，用户可使用鼠标或其它用户输入设备来选择搜索结果的经缩放的可 视表示，以请求对应的搜索结果的全尺寸表示。响应于这一选择，显示流 畅地放大到所选的经缩放的可视表示，从而显示对应的搜索结果的全尺寸 表示。该全尺寸表示可以由用户临时查看，或可以由用户更全面地调查、 导航和以其它方式利用。还可接收到返回到搜索结果的经缩放的可视表示 的请求。响应于这一请求，显示流畅地从所选搜索结果的全尺寸可视表示 缩小，从而显示搜索结果的经缩放的可视表示。

根据其它方面，可接收查看类别中的一个的附加细节的请求。例如， 可以选择类别名称来查看关于对应的类别中的搜索结果的附加细节。响应 于这一选择，显示可以流畅地放大来只示出所选类别中的搜索结果的经缩 放的可视表示。在一个实现中，增加可视表示的尺寸来提供关于所选类别 中的搜索结果的附加细节。还可以显示所选类别中的附加搜索结果的经缩 放的可视表示。可以临时或持久地查看关于类别的附加细节。