[发明专利]合成的软木复合物

说明书

技术领域

本发明总体上涉及合成的软木复合物，具体而言，涉及具有天然软木 性质的聚硅氧烷基复合物，但克服了天然软木的一些缺陷。

背景技术

由于天然软木具有独特的性质及天然可获得性，其已被使用了数百年。 软木获自软木橡木(cork oak)欧洲栓皮栎(Quercus suber)的树皮。树皮是 可再生的，因此小心地去除树皮而不损伤下面的树。在去除之后，通过一 系列干燥和煮沸(boiling)步骤将树皮进行加工，通常需要多于6个月的时间 才能完成。在最后的干燥程序之后，将软木切成片，以形成所需的任何产 品。软木橡木的树皮每9至12年仅收获一次，而且在由软木橡木的树皮制 备天然的葡萄酒软木之前，软木橡木的树龄通常大于40年。

软木具有的一些特性包括压缩性质使其令人满意。软木的高压碎强度 和弹性使得材料用于密封是理想的。软木通常用于密封衬垫中，其还用于 密封包含葡萄酒和其它液体的瓶子。

通常，干燥的软木的比重小于1，这意味着该材料将漂浮在水中。此 性质使得软木存在于渔民的钓具盒中，其中软木用作捕鱼浮子以使得鱼线 悬浮在水面下的选定的水平。漂浮的软木也可理想地用作浮标，以在水体 中标记特定的位置。捕鸭人使用软木制成的漂浮鸭子诱饵以引诱水禽至射 击距离内。

软木包含天然的气穴，这有赋予其低密度。软木中存在空气使得该材 料适于隔音和隔热。类似地，软木的这些空穴和其压缩性质使其成为优良 的震动缓冲器。

天然软木还具有吸引人的外观。软木的锯齿状的不均一表面使其具有 虽然粗糙但却吸引人的外观。软木常用于带框的公告板中以使得商家或个 人引人注目地展示通知、照片和其他物品。材料的高压碎强度和弹性使其 对于将物品通过图钉或图针附着在公告板上是理想的。

尽管有这些特性，天然软木也具有一些缺陷。环境条件以及长期使用 都会使软木干透、碎裂并分解。由于软木的可压缩性的变化，因此软木产 品难以进行精确制造(即精加工(sizing))。软木有时会随时间变化而收缩这一 事实使这些制造问题十分复杂。

与软木有关的其他问题包括在收获软木前所需的长生长周期。每颗树 每12年才能生产出可收获的软木。此外，收获物的产量和质量可能会受到 生长周期期间地域性的天气的影响。收获之后，在软木产品的最终生产之 前，软木必须经过长时间的加工。

天然软木的另一个缺点是其通常具有名称为三氯茴香醚(TCA)的化学 品。该化学品与葡萄酒反应，当用包含TCA的软木密封葡萄酒瓶时葡萄酒 可能会生成发霉的气味和口味。由于这些由被TCA污染的软木导致的问题， 葡萄酒工业将被污染的葡萄酒称为“带软木塞气味的”，或受到软木污染的 影响。

合成材料复制了软木的一些特性。例如，中空塑料模制品已被用于制 备漂浮物体例如钓鱼浮子、浮标和鸭子诱饵。弹性体例如尿烷已被用作减 震和隔音材料。纤维玻璃材料已被用作隔热材料。尽管这些材料中的一些 在某些应用中的性能可能优于软木，但没有任何材料具有软木的所有特性。

目前，一些葡萄酒生产者使用合成塞来密封葡萄酒瓶。最近几年中， 对于使用天然软木和合成瓶塞的对比展开了激烈的讨论。合成替代品的反 对者高度赞扬天然软木的优点，他们声称美酒，特别是陈年葡萄酒，仅应 用天然软木来密封。为了支持他们的观点，他们声称合成塞可能会由于其 使葡萄酒具有某种口味或由于未能有效地将瓶子密封而影响葡萄酒的口 味。然而，天然软木会使葡萄酒受TCA污染的可能性已使得许多葡萄酒的 权威怀疑对于葡萄酒产品的密封而言软木的替代品是否真的不如软木。实 际上，在最近的2002年对葡萄牙的软木种植者的调查中，仅仅在五个月内， 对使用天然软木作为葡萄酒瓶的密封材料的支持率已从75％降至56％。

葡萄酒的权威认为的与天然软木有关的一些优选的特性是其抽出特征 及其物理外观。在消费者群体中进行的实验中，参与者喜欢软木的“潮湿 和柔软”以及在瓶中易于放回原位。优选地，改变软木的体积大小以使其 足够紧密，当拔出时足以产生传统的抽出声音，但也不能过于紧密而导致 其在抽出过程中碎裂。消费者群体还偏爱软木的质地作为其最重要的视觉 特征。印在软木上的文本和印记也受到高度的喜爱。