[发明专利]媒体源选择和转换的系统及方法

说明书

发明背景

本发明通常涉及媒体系统，尤其是涉及支持多于一种版本 (version)媒体资源(asset)的媒体系统。

今天的媒体系统提供给观看者大量的媒体内容。广播电视内容、 按次计费(PPV)内容、已录制的内容、点播(on-demand)内容(例 如，视频点播(VOD)内容)、以及数字音乐都可使用合适的用户设 备在观看者家中被访问。另外，在某些情况下，多于一种版本的特定 媒体资源可由用户设备访问。

例如，相同媒体资源的标准清晰度(standard-definition，SD)版本 和高清晰度(high-definition，HD)版本可同时从不同的内容源访问或 在不同的信道上被访问。作为另一个例子，HD版本或具有杜比 (dobly)5.1音频的媒体资源以及具有杜比数字EX(或杜比数字+)的 相同媒体资源的HD版本也可同时在媒体系统中得到。然而，用户通 常不知道一种或更多可选版本的当前呈现在用户设备上的媒体资源 的可利用性。

此外，在某些情况下，用户可能想容易地在多于一种版本的媒体 资源之间转换或切换。例如，如果HD传输或HD信号变得质量恶化、 有缺损、或跳跃(jumpy)(例如，由于卫星系统中险恶的天气或处理 和/或解码延时)，用户可能希望从资源的HD版本切换到SD版本， 以便增加视频和/或音频的完整性。在某个稍后的时刻，当信号完整性 增加时，用户随后可能希望快速地切换或转换回HD版本。作为另一 个例子，当其他家庭成员进入房间时，观看者可能正在观看R等级的 电影，并希望切换到音频和/或视频已经被剪辑的版本，从而产生 PG-13等级电影。

因而，希望提供用户设备，所述用户设备自动地呈现所请求的媒 体资源的最高质量的版本，其在媒体系统中是可得到的，并由用户设 备装置支持。也可希望提供一种增强的用户接口，用于通知用户媒体 资源的可选版本的可利用性，并允许从一个版本到另一个版本的有效 的转换或切换。

发明内容

根据本发明的原理，提供了具有增强的资源选择支持的交互式媒 体指导(guidance)应用程序。增强的视频选择支持可用于在相同媒体 资源的两个或更多版本之间转换或切换。

正如这里所使用的，媒体资源的可选版本可包括以不同的格式、 大小、分辨率、编码速率、压缩、帧速率、视频质量、音频质量、音 频信道数量、剪辑状态、或任何其它适当的音频或视频特征的可得到 的相同内容。虽然SD和HD有时用作媒体资源的可选版本的两个例 子，但应清楚地理解，其它版本也可以存在。可选版本可包括更高音 频质量、视频质量、或两者的增强版本，以及可包括较低音频质量、 视频质量、或两者的版本。例如，具有不同杜比数字(AC-3)版本(例 如，杜比数字(5.1)、杜比数字EX、杜比数字环绕EX、以及杜比 数字+)或其它音频格式的多种HD版本的每个都可以被访问。此外， 一种或更多高度压缩版本的资源在媒体系统中可用(例如，以 AVC/H.264格式)。可选版本也可包括音频和/或视频已经被剪辑的 版本。例如，广告可能已经被增加或删除，或者令人不快的场景或对 话可能已经被移除或替换。

本发明的原理也可应用于不具有相关视频组成部分的数字音频 媒体资源的版本。例如，具有不同比特率(例如，128、192、256和 320kbps)和采样频率(例如，32、44.1、48、128和192kHz)的多 种MP3或其它数字音频文件在媒体系统中可用。这些数字音频文件 可用不同的质量标记(例如，一般水平、好、更好、最好)来划分， 且用户可在两个或更多这些版本之间有效地切换或转换。

在一些实施方式中，如果在媒体系统中可得到增强的源，并且其 被用户设备装置支持，则媒体资源的标准源(例如，SD源)可自动 映射到增强的源(例如，HD源)。增强的源可包括更高质量的视频 和/或音频的任何源。在接收到对资源的用户请求时，交互式媒体指导 应用程序可确定用户是否是增强等级客户(enhanced tier customer)。 如果用户是增强等级客户且所请求的资源的增强版本在媒体系统中 可得到，则可定位增强的内容源。版本映射表可随后被更新，以放映 新的版本映射。标准源可自动映射到增强的源，用于将来的访问请求。