[发明专利]用于通过电子装置显示价格的系统和方法

说明书

相关申请

本非临时申请要求2006年9月29日提交的、题为“SYSTEM ANDMETHOD FOR DISPLAYING FUEL PRICES CHARGED BY FUELSTATIONS VIAA PERSONAL USE ELECTRONIC DEVICE”的第60/827,618号美国临时申请的优先权。通过具体参考在此引入该临时申请。

技术领域

本发明涉及电子装置，例如导航装置等。更具体地，本发明涉及一种利用电子装置显示和比较一个地理区域内的多个商家售价的系统和方法。

背景技术

顾客通常为了最低价格的商品或服务对商店进行比较。例如，当为他们的汽车加油时，顾客通常为了最低的油价而比较商店。随着个人使用的电子装置，例如导航装置、个人旅行助理、具有GPS的移动电话，和具有GPS的个人数字助理(PDA)的广泛使用，用户可以在给定的地理区域内被导航到最近的加油站或者其他商品或服务的商家。然而，当存在多个邻近的商家可用时，除了开车到每个商家去确定一件商品或服务的售价，然后人工比较价格之外，不存在对多个商家的售价进行比较的其他方法。因此，典型地，顾客基于先前的知识确定一些感觉上具有最低价格的商家，然后在这些商家购买他们的商品或服务，直到他们在其他的商家发现更低的价格。遗憾的是，这种方法并不是一直有效，因为商家尤其是加油站经常改变他们的价格，在某一天具有最低价格的商家可能随后具有相对较高的价格。

发明内容

本发明解决了上述问题，并且在价格比较购物领域提供了明显的改进。更特别地，本发明提供了一种允许顾客对商品或服务更加有效和高效地比较商店的装置、系统和方法。

本发明可利用个人使用的电子装置实现，比如便携式导航装置、个人旅行助理、支持GPS的移动电话、或者支持GPS的个人数字助理(PDA)。电子装置的一个实施例包括GPS接收器，其用于从多个GPS卫星接收卫星信号以及作为该卫星信号的函数确定该电子装置的当前位置；显示器；以及耦合至该GPS接收器和该显示器的计算装置。

该计算装置被配置为显示由用户选择的或者与该电子装置的当前位置相关的地理区域内的商品或服务的商家价格。该电子装置对该地理区域内的商家售价进行比较，并指示哪些商家的价格高于或者低于其他商家。该装置还可以显示用户的当前位置与商家之间的距离，并且提供去往所选择的商家的路线或者其他指导。例如，该装置可确定并显示在该装置当前位置五英里内的加油站的至少一个油价，确定这些加油站出售的燃油的平均或者中间价格，并指示哪些加油站的油价高于或者低于平均或者中间价格。然后，用户可选择一个加油站并被提供去往该被选择加油站的路线或者其他导航帮助。

本发明的这些以及其他重要方面将在以下的详细描述中更加充分地描述。

附图说明

以下将参考所附带的附图对本发明的实施例进行详细描述，其中：

图1显示了根据本发明的一个示例性实施例的电子装置的等比例视图；

图2显示了图1的装置中某些部件的框图；

图3是可被本发明的多个实施例所采用的全球定位系统(GPS)的示意图；

图4显示了用于显示一个地理区域内多个加油站的燃油售价的方法中的所选步骤的流程图；

图5是图1和图2中的电子装置的样例屏幕显示，其示出通过电子装置显示油价信息；以及

图6是图1和图2中的电子装置的另一个样例屏幕显示，其示出通过电子装置显示油价信息。

这些附图没有将本发明限制为在此所公开和描述的特定实施方式。这些附图不一定按比例绘制，而是在清楚地解释本发明的原理的基础上进行强调。

具体实施方式

以下对本发明的详细描述将参考相应的附图，这些附图解释了本发明可实现的特定具体实施方式。这些实施方式旨在足够详细地描述本发明的方面以使得本领域技术人员能够实现本发明。可采用其他的实施方式，并且也可进行修改而不脱离本发明的范围。因此，以下的详细描述不意味着限定。