[发明专利]隐形眼镜的脱模方法

说明书

本发明涉及改进的制造隐形眼镜、特别是有机硅水凝胶隐形眼镜的方 法。

背景技术

有机硅水凝胶隐形眼镜可以通过包括可弃模具的传统全模法经济地大 量制造，其实例公开在例如PCT专利申请WO/87/04390、EP-A 0367513 或美国专利5,894,002中。在传统模制法中，通常将预定量的可聚合材料引 入包含阴(凹)半模和阳(凸)半模的可弃模具中。阴半模和阳半模彼此 配合以形成具有隐形眼镜所需的几何形状的模腔。通常使用过量的可聚合 材料，这样，在关闭模具的阳半模和阴半模时，多余材料被推出进入邻近 模腔的溢流区中。借助光化辐射(例如紫外线辐射、电离辐射、微波辐射) 或借助加热使留在模具内的可聚合材料聚合。模腔中的原材料固化形成透 镜，而溢流区中的多余材料部分或完全固化形成溢料。在固化后，将模具 分成阳半模和阴半模，其中成型透镜粘附到阳半模或阴半模上。

但是，在传统模制法中有几个问题。例如，在固化完成时，模具与透 镜之间、以及模具与溢流区中的溢料之间存在强粘合。除了这种粘合外， 阳半模和阴半模紧密密封，就象在模具中产生真空一样，并且在模具与溢 流区中的溢料之间也存在强粘合。为了取出透镜，必须首先通过机械力将 这两个半模分离。由于固化后阳半模和阴半模之间存在密封，因此需要额 外的力迫使半模彼此分离。这种额外的力可能造成透镜损坏，如破碎、撕 裂等。对于复曲面隐形眼镜，由于横截面厚度的急剧变化，分离造成的撕 裂更为显著。此外，如果不对带有模制透镜的模具立即加工，可聚合材料 中的有机溶剂会蒸发，且由模具的机械强制分离引起的模具中的撕裂损坏 可能变明显。模具的机械强制分离对产品收率和透镜品质具有不利影响。

在模具分离后，将在其各自半模(阳半模或阴半模)上的透镜与该半 模一起用有机溶剂(例如IPA，异丙醇)萃取。这样做由于透镜与该半模 之间的强粘合使透镜难以从该半模上取下。这种强粘合被认为归因于如此 制成的有机硅水凝胶透镜表面的粘性。如果强行将透镜从该半模上取下， 透镜可能自粘合(卷曲)，且透镜操作困难和/或透镜会由于极大的表面粘 性而被破坏。

在萃取后，将仍在该半模上的透镜在水中平衡，然后从该半模上取下。 但是，透镜仍粘到模具表面上，因此使用溶剂混合物使透镜解粘连(或移 除)。对取下的透镜进一步施以其它工艺，如等离子体处理、氢化、消毒 等。

一般而言，透镜的萃取和平衡在分批法中进行。由于各透镜都与一个 半模结合，因而会造成一些缺点。首先，半模在萃取或平衡槽中占据有用 的空间，并因此减小了在各槽中可实施的萃取容量。其次，透镜溢料可能 在萃取浴中部分或完全溶解。透镜溢料的任何溶解都可能降低萃取效率。 第三，透镜溢料可能甚至在萃取和平衡后仍附着在透镜上。其上带有溢料 的任何透镜都会被淘汰，因此生产收率降低。将透镜从粘有透镜的半模上 取下(也称作“解粘连”或“移除”)的步骤是合意的。

有机溶剂，例如异丙醇(IPA)，可用于将有机硅水凝胶透镜从其粘 附的半模上移除。该溶剂使透镜溶胀并有助于降低将透镜保持在该半模表 面上的力。但是，一旦透镜溶胀，由于缺乏机械强度，透镜的大尺寸会使 其难以操作。此外，在有机溶剂(例如IPA)中溶胀后的透镜仍是粘性或 发粘的。

PCT公开的国际专利申请WO 01/30558描述了一种将透镜从其粘附 的半模上移除的不同方法，其中通过用低温材料降低隐形眼镜的温度，降 至的温度和持续时间应足以使透镜在不施加外力的情况下从其粘附的半模 上脱离。隐形眼镜的降温是通过与例如液氮、液氦、液态二氧化碳或固态 二氧化钛(“干冰”)的低温物质直接或间接接触来实现的。在使用低温 物质将有机硅水凝胶透镜冷却至低于其玻璃化转变温度(Tg)时，表面粘 性暂时冻结。由于粘性降低和可能的透镜尺寸降低，这使透镜与半模分离。 但是，分离后的透镜在空气中再次变粘，这使该透镜难以操作。此外，低 温物质的使用会增加生产成本。

因此，提供改进的方法是有益的，其中只需极小的力分离半模以使半 模的强制分离造成的透镜破损最小化，和/或其中使各透镜在萃取之前与其 粘附的半模和/或透镜溢料分离。

发明概要