[发明专利]图像解码设备

说明书

技术领域

本发明涉及图像解码设备，并且尤其涉及对通过H.264/MPEG-4第10部分：AVC(下文中称为H.264)等图片间预测编码(inter picture predictive encoding)所压缩的图像数据进行解码的图像解码设备。 

背景技术

已经调查了如数字摄像机等视频记录/重放设备。视频记录/重放设备将静止图像和运动图像记录在用作为记录介质的大容量光盘上，而不是DVD(Digital Versatile Disc，数字多功能盘)上。除了增加介质的记录容量以外，下一代光盘标准还包括采用用于更高的压缩率的运动图像压缩编码技术。这些标准其中之一是H.264。 

为了增加压缩率，与如MPEG2等传统技术相比，H.264允许在图片间预测中使用多个参考图像存储器。H.264对重新排列解码图片展现了高的自由度。 

例如，根据MPEG2，总是使用P图片作为参考图片，并且不可使用B图片作为参考图片。MPEG2解码器仅能够检查图片类型(I、P或B)，以判断是否需要将解码图片保存在参考图片存储器中。相反，根据H.264，即使P图片不可用作为参考图片，但B图片也可用作为参考图片。 

H.264标准允许在长期的解码或编码时使用特定的参考图片。根据MPEG2，使用FIFO(First In First Out，先进先出)作为参考图片存储器，并且可参考的图片是有限的。根据H.264，即使以MPEG2的不可参考的时间上分离的图片也可用作为参考 图片。 

该基于H.264的弹性图片间预测在增加编码效率方面是重要的。然而，为了实现该功能，与按MPEG2相比，参考图片存储器必须按H.264存储更大量的参考图片。重新排列如此多的参考图片要求更大的存储容量和更多的计算。 

为了解决该问题，提出了这种配置：通过控制参考关系来减少要存储在参考图片存储器中的图像的数量(参见日本专利特开2005-260588)。 

被长时间参考的图片，即所谓的H.264的长期(long-term)参考图片对于对在拍摄风景等的图片时的基本上无运动的场景进行压缩编码是有利的。然而，长期参考图片不适合于在拍摄运动会等时实时地对活跃运动的被摄体进行编码的数字摄像机。甚至在日本专利特开2005-260588中公开的方法也被认为不适合于对在运动会等中活跃运动的被摄体的图片进行压缩编码。当数字摄像机使用B图片作为参考图片时，参考关系变得复杂，并且运算处理变重，从而增加了电池消耗。 

因此，对在使用H.264标准的协议子集(profile)所允许的功能进行编码时施加一些限制是有效的。例如，在消费者数字摄像机等中使用的用于进行实时编码的H.264C ODEC不使用长期参考图片，或者不使用B图片作为参考图片。这能够减少存储容量、工作负荷和硬件成本，并延长了电池的服务寿命。 

在通过小尺寸的CODEC进行解码时，可以在不产生任何错误的情况下重放由其自身装置所记录的流。然而，当输入由具有复杂参考关系的另一装置生成的H.264比特流时，可能由于参考图片存储缓冲器的不足等而导致解码失败。 

发明内容

作出本发明以克服传统缺陷，并且本发明的目的在于提供一种即使在接收到具有复杂参考关系的编码比特流时也能够在不产生错误的情况下进行解码的图像解码设备。 

为了实现上述目的，根据本发明的第一方面，一种图像解码设备，对使用图片间预测编码压缩后的图像数据进行解码，其特征在于，所述图像解码设备包括：第一图片缓冲器，用于存储压缩后图像数据；第二图片缓冲器，用于存储解码后图像数据；解码部件，用于通过根据需要参考存储在所述第二图片缓冲器中的图像数据来对存储在所述第一图片缓冲器中的压缩后图像数据进行解码，并将解码后的图像数据存储在所述第二图片缓冲器中；检测部件，用于检测所述第二图片缓冲器的空闲区域；以及控制部件，用于根据所述检测部件的检测结果，在所述空闲区域小于预定值时，中断由所述解码部件进行的解码。