[发明专利]用于监控无线网络访问的方法和设备

说明书

技术领域

公开了用于监控无线网络访问的方法和设备。

背景技术

无线网络已经变得更加普遍并且提供了用于连接到包括因特 网的其他网络的机制。最近出现了无线保真度“WiFi”网络(例如802.11 网络)作为无线网络的主要标准。这主要由于WiFi网络易于安装和有 关的最低费用。例如运营商可以通过一个或多于一个数字用户线 (DSLs)和/或T1线和控制访问无线网络的设备建立“热点”，并且接 着出售高速无线因特网访问并收取费用。“热点”典型地具有一个或多 于一个无线访问点(AP)作为用户设备和WiFi网络之间的连接点。用 户设备可以为具有能与无线网络通信的WiFi芯片的任何设备(例如台 式计算机或便携式计算机、个人数字助理、数字照相机、移动电话、 汽车、游戏设备、消耗电子设备等)。

随着越来越多的热点被安装，用户将有更多的机会通过无线 网络连接访问因特网。但是由于不同热点或无线网络、运营商的数量 和用于获取无限网络访问的不同机制，无线访问因特网不像用户更喜 欢的那样是无缝的。

为了获取访问无线网络，用户首先必须具有来自无线网络运 营商的授权，典型地，其要求用户与热点运营商或其他与无线网络运 营商订立协定的实体订立协定，其识别访问条件和费用。基于该协定， 无线网络运营商为用户提供连接/登录程序，用户必须使用该程序访问 运营商的无线网络。

用户的WiFi使能设备或无线设备典型地具有嗅探、搜索由访 问点播送的信标帧或信号，访问点为现有无线网络的一部分。更具体 地，无线设备将调整到一个或多于一个可用通道并监听由无线网络在 该通道上播送的所有信标帧或信号。由设备接收的信标可以来自一个 或多于一个无线网络，并且一个或多于一个无线网络供应者的每一个 具有不同的连接/登录程序。

无线设备使用接收的信标帧识别无线网络和相应的无线网络 供应者。其后，为网络供应者使用适当的登录程序进行连接到无线网 络的尝试。获得并维持访问无线网络并不简单，很大程度上是由于可 用的无线网络的数量和相应的网络供应者以及用户是“移动的”并且 在移动时也希望获得无缝网络访问的事实。典型的无线设备周期性地 接收不同访问点播送的信标帧，其可以用于转变成不同访问点和/或无 线网络。后一转变可能需要无线设备与不同无线网络建立连接和与先 前连接一起使用的不同的无线网络连接程序。为了真正地可移动，用 户设备可能需要与多个无线网络和无线网络供应者交互，并且每个无 线网络供应者需要不同的连接(例如，登录)程序。

发明内容

根据一个或多于一个实施例，提供了工具以便利用户的无线 网络访问，以便与不同无线网络供应者需要的不同连接程序交互对用 户是透明的。该工具可以利用现代操作系统的能力建立与无线网络的 低层连接(例如2层连通性)，通过检测该低层连接并建立可以由用户 用于访问无线网络的高层连接。另外，该工具可以用于与以下文件中 描述的方面一起使用：编号为10/325,450的名为“Method and Apparatus For Accessing Networks by a Mobile Device(用于由移动设备访问网络 的方法和设备)”的美国专利申请和编号为11/435,019的名为“Network Access Point Detection and Use(网络接入点检测和使用)”的美国专利 申请，以确定低层连接是否可以用于建立无线网络连接。进一步地， 如果来自不同网络供应者的多个无线网络是可用的，工具被提供以选 择优选供应者，自动地选择或通过通知用户并允许用户进行选择。

根据一个或多于一个实施例，客户端工具，本文中又称之为 客户端，不需要搜索或关联到网络。根据该实施例，客户端检测低层 网络连接已建立并为用户执行自动登录过程。该客户端使用的检测类 型是被动的，其不为无线网络执行主动搜索(例如检测无线网络播送 的信标帧)。相反地，客户端被安装在客户端设备上并且允许由客户端 设备的操作系统提供的能力以执行主动搜索。

根据本文公开的实施例，客户端可以被安装在客户端设备上， 作为用户向网络供应者的注册过程的一部分。根据公开的实施例，客 户端的安装可以包括客户端的自动配置以包括用户的用户名和密码， 其可以用于连接到无线网络，从而避免用户提供该信息的需要(例如 当客户端被安装和/或尝试连接到无线网络时)。