[发明专利]具有触觉产生的参照键的触模板

说明书

相关申请 

本申请要求享有2006年4月11日提交的美国临时专利申请第60/790,962号的权益。 

技术领域

本发明的一个实施例涉及触摸板。更具体地说，本发明的一个实施例涉及用于触摸板的用户界面。 

背景技术

大多数标准化的键盘，诸如数字型键区或QWERTY(字母数字型)键盘在一个或多个键上提供了凸起区域用作参照。在数字型键盘中，诸如凸块的凸起部分设置在数字“5”键的顶面上，以标示此特定的按键是参照键(reference key)。在QWERTY键盘中，凸起区域设置在“F”和“J”键上，以允许用户易于通过食指定位那些参照键。当手指置于参照键上时，用户能够利用对其余键的位置的先验知识来操作键盘内的键，而无需低头看键盘。 

统称为触摸板的触摸屏、触摸垫(touch pad)、触敏监视器等作为计算机和其他设备的输入源已经变得越来越受欢迎。触摸板一般包括通常为夹层结构(sandwich structure)的触敏输入板和显示设备。当手指或触笔接触触摸板的最外面的表面时，触摸板感测到触摸。接触被转变为手指或触笔在板上位置的x和y坐标。一些触摸板是置于显示器上的透明覆盖物(transparent overlay)，而诸如触摸垫的其他触摸板是非透明的设备，它们通常用于控制例如便携式计算机上的光标移动，或者用作包括手写输入或信号输入到计算机的应用中的笔输入设备。触摸板可以安装在计算机、汽车、ATM机等内或其附近。 然而，触摸板通常并不具有如上述用于键盘的凸起区域。因此，触摸板通常不具有物理凸起特征来为用户提供参照键信息。 

根据前述内容，需要一种为触摸板的用户提供参照键的系统和方法。 

发明内容

本发明的一个实施例是一种触摸板，该触摸板向用户提供一个或多个参照键和非参照键的指示。触摸板感测触摸，并确定触摸的位置。如果此位置是参照键，则触摸板产生一种触觉效果，而如果此位置是非参照键，则触摸板产生不同的触觉效果。 

附图说明

图1是根据本发明一个实施例的触摸板的框图。 

图2例示了根据本发明一个实施例的触摸板的具有参照键“F”和“J”的QWERTY键盘。 

图3例示了根据本发明一个实施例的触摸板的非标准键盘部分。 

图4是根据本发明一个实施例的由触摸板所执行的用以触觉地产生参照键的功能的流程图。 

具体实施方式

本发明的一个实施例是一种触摸板，该触摸板响应于用户接触(例如，通过手的手指或通过触笔形成的接触)而产生至少两种不同的力反馈或振动触觉反馈效果(此处统称为“触觉效果”)。第一种触觉效果(如，振动)被提供来允许用户定位一个或多个参照键，而第二种触觉效果被提供来允许用户定位除了参照键之外的键的表面区域。在已经为用户确定了一个或多个参照键的位置的情况下，其余的键可以由第二种触觉效果来确定以定位周围键表面。这至少部分地利用用户对其余键的位置的先验知识来实现。用户的知识可以基于周围键的标准布局，例如就普通的数字型键区或QWERTY键盘而言。可 替代地，用户的知识可以基于用户已经了解特定设备的周围键的位置。因此，键盘/键区/或其他能够从触觉上感知的触摸板可以被使用而并不要求用户连续不断地看着表面。 

图1是根据本发明一个实施例的触摸板10的框图。触摸板系统10包括置于视频屏幕18上的透明的触敏表面15。触敏表面15被设计和构造为感测用户手指、触笔或其他物体的触摸，并向触觉控制器20提供触摸位置信号，如x和y坐标。触敏表面15例如可通过电容感测、压力感测或其他方法而对压力和/或热是敏感的。视频屏幕18产生可以被用户通过触敏表面15观看到的键以及其他特征和图形物体。 

控制器20包括处理器和用于存储由处理器执行的指令的存储器。控制器20响应于接收到触摸位置而产生两个或更多个触觉效果，且可以是还执行其他功能的通用控制器/计算机。控制器20可以处于与触敏表面15和视频屏幕18分开的位置，或者控制器20可以集成在这些部件内。