[发明专利]计费系统以及用于在该系统及其实体内处理服务的方法

说明书

技术领域

本发明涉及被配置以便处理预定类型服务的计费系统以及这样的计费 系统的客户机和服务器，以及用于处理该计费系统内的预定类型服务的方 法。

背景技术

由于无线和有线通信不断增加的速度，极大地增加了对于待下载到终 端用户的终端(例如个人计算机、PDA(个人数字助理)或移动电话等) 上的内容的提供。这些内容可以是，例如，图片、旋律、歌曲、游戏、各 种软件或者其它数据，等等。随着日益增加的对这样的内容的提供，还产 生了对于能够处理各种类型的服务的可靠计费系统以及不同计费方法的需 求。通常，服务可以是终端用户之间的呼叫、终端用户与服务器之间用于 下载或上传内容的通信会话，或者终端与第三方之间的任何其它的交互。

对于本文以下所描述的本发明，应当注意到：

-终端可以是，例如，诸如无线或有线设备的任何种类的通信设备， 例如，个人计算机、移动电话等，只要它们与计费系统兼容，就不管它们 所遵循的具体标准。

-对于计费系统来说，用于操作/消息交换的任何合适的协议都是可能 的；仅举例来说，要注意，作为RADIUS(远程认证拨入用户服务)的后 续的Diameter(直径)特别适合用于本发明；

-很可能作为软件代码部分来实现并且在服务器/客户机实体之一处 使用处理器运行的方法步骤是软件代码独立的，并且可以使用任何已知的 或未来开发的编程语言来指定，只要预留了由所述方法步骤定义的功能性；

-通常，在不改变就实现的功能性而言的本发明思想的情况下，任何 方法步骤都适于作为软件或通过硬件来实现；

-很可能在服务器/客户机实体之一处作为硬件组件来实现的方法步 骤和/或设备是硬件独立的，并且可以使用任何已知的或未来开发的硬件技 术或诸如MOS、CMOS、BiCMOS、ECL、TTL等技术的混合来实现， 举例来说，使用例如ASIC组件或DSP组件；

-设备可以作为单个设备来实现，但这并不排除遍及系统以分布式方 式来实现它们，只要预留了设备的功能性。

仅作为特定的例子，参照文档RFC4006，其指定了用于Diameter应 用的协议，Diameter应用可以用于实现对各种终端用户服务(例如，网络 访问、会话起始协议(SIP)服务、消息传递服务以及下载服务)的信用控 制(credit-control)。一旦终端用户请求，客户机便向服务器传送服务请 求。服务器通过发送应答来响应该请求，由此从终端用户的帐户保留用于 所请求的服务的配额。然后客户机允许对于终端用户的服务传递，并且开 始监控对授权配额的使用。当授权给用户的配额已经届满，或者服务已经 被成功传递或终止，客户机便向服务器发送消息，报告使用量。然后，服 务器从终端用户的账户扣除使用量。

然而，如果终端用户所请求的服务具有预定类型(例如免费的)，则 会出现问题。在这种情况下，服务器不会保留用于所请求的服务的任何配 额，而是会发布包括代码的应答，该代码指示信用控制不可应用于所请求 的服务。在这种情况下，客户机将不再向计费系统报告，并且如果有可能 服务可以从免费变成可计费的话，那么很可能成为对运营商的信用损失 (credit loss)。

为了避免这样的情况，服务器将需要向客户机发布对于重新认证的请 求。这将意味着，对于每个会话来说，服务器将需要跟踪服务可以从免费 变成可计费的可能性。然而，这将向服务器施加大量的处理和监控负担。

此外，在服务器授权所请求的服务而没有保留任何配额的情况下，计 费方法并没有被指示，并且如果报告的话，可以不把对服务的使用划归给 特定的计费方法。

发明内容

因此，本发明的目的是提供一种被配置以便处理预定类型服务的计费 系统和包括在该计费系统内的客户机和服务器，以及一种用于处理在解决 上述问题的计费系统内的预定类型服务的方法。

根据本发明，例如，通过一种方法来实现该目的，所述方法用于在包 括服务器和客户机的计费系统内处理预定类型服务，所述方法包括以下步 骤：

在所述客户机处，接收来自终端的对所述预定类型服务的请求；

将所述请求在计费控制请求中从所述客户机传送到所述服务器，所述 计费控制请求中指示了所述预定类型服务；

在所述服务器处，检查所请求的预定类型服务是否可以被授权，

并且如果被授权，