[发明专利]我附近的服务：利用邻近发现来发现并连接至可用无线服务

说明书

背景

诸如802.11x、超宽带(UWB)以及蓝牙等无线通信技术允许设备在相对 较短的范围，例如小于100米的范围上无线通信。为了发现其他无线设备，设 备广播无线消息并监听来自其他设备的无线消息。如果发现了另一设备，则可 在设备之间建立无线连接。一旦建立了连接，设备即可交换各种类型的信息。 例如，设备可交换与提供由设备之一提供的服务(例如，打印、耳机连通、PDA 同步等)有关的信息。

各种服务可通过在设备之间无线通信来提供。作为一个示例，膝上型计算 机可与打印机无线通信以打印文档。一旦在计算机与打印机之间建立了无线连 接，计算机即可发现由打印机提供的打印服务。计算机然后可通过无线连接利 用由打印机提供的打印服务。

之前开发的基于IP的发现服务的方法在可能发现由设备提供的服务之前 要求与设备建立连接。例如，诸如SSDP(简单服务发现协议)、WS-发现(Web 服务发现)以及SLP(服务位置协议)等网络发现协议在发现网络上的服务之 前要求建立网络层连通(OSI模型第3层)。一旦连接，由设备提供的服务即 通过IP网络发送广播或多播消息以对其服务作广告。之前开发的基于IP的服 务发现方法并不提供确定提供服务的设备是否在要求服务的设备附近的方式。 作为一种技术，蓝牙具有执行限于特定概况的无线服务发现的某种能力。

以往的计算平台向用户提供不同的工具来建立对不同类型设备的连接。 例如，如果膝上型计算机用户希望连接至无线接入点以获得因特网服务，则用 户可使用专用控制面板来连接至所需的接入点。如果用户希望与蓝牙设备通 信，则需要专用的蓝牙向导来设置连接。如果用户希望连接至启用蓝牙的打印 机，则需要打印机设置向导。

概述

在以往的系统中，在与设备建立连接之后，有可能发现设备提供的服务。 申请人理解，可能期望在与设备建立连接之前发现设备提供的服务。启用在建 立连接之前发现服务的统一方式可便于在802.11x、超宽带(UWB)、蓝牙、 WiMax、GPRS或其他合适的无线环境中找到所需设备。这样的发现在其中无 线信号仅在相对短距离上有效传输的无线环境中尤其有用，因为服务发现从而 仅限于用户合适邻近范围内的那些设备。例如，进入不熟悉建筑物的计算机用 户可能希望确定她是否能使用附近的打印机来打印文档。然而，该用户可能不 希望仅仅为了找出附近是否有合适的打印机而与本地无线网络或个别设备建 立连接。

根据本发明的一个方面，用户可从其计算机发送无线请求，有效地询问本 地设备是否提供合适的打印服务。作为响应，打印机或代表打印机行动的其他 设备可向计算机发送响应，指示可用的打印服务的类型。基于该信息，用户的 计算机可与网络和/或特定设备(诸如打印机)建立连接以获得所需服务。在服 务发现的另一实现中，用户的计算机可被动监听由附近设备广告的服务消息。 一旦用户的计算机接收到适当的服务消息，用户即可与设备建立连接来获得所 需服务。因此，服务的发现在与提供服务的设备建立连接之前提供。

根据本发明的另一方面，用户的设备，如计算机，可显示允许用户查看该 区域中可用的服务(也被称为“我附近的服务”)的图形用户界面。图形用户界 面(GUI)可显示各种不同类型的可用服务列表。例如，可用服务的列表可包 括蓝牙设备、无线打印机、无线接入点和/或任何其他合适类型的设备上可用的 服务。因此，用户可查看附近提供的服务的综合列表，而不考虑所提供的服务 的类型或设备用于通信的无线标准。为了连接至所需服务，用户可仅仅选择所 需服务并点击“连接”按钮。申请人理解计算机用户可能对理解连接的细节不是 特别感兴趣，而仅想要容易地找到并使用所需服务。提供用于发现服务的统一 框架可简化找到并访问所需服务。

本发明的一个实施例涉及访问服务的方法。该方法包括经由第一类型的 无线协议接收包括与第一服务有关的信息的第一无线消息。该方法还包括经由 第二类型的无线协议接收包括与第二服务有关的信息的第二无线消息。与第一 服务有关的信息和与第二服务有关的信息用单个用户界面同时显示。接收指示 使用用户界面选择的一服务的用户输入，并访问该服务。